- Ваше Высочество, ещё одно отравление. Прошло пять минут с тех пор, как её охватила лихорадка, - доложил один из воинов империи Талера.
***
Та девочка была человеком. На ней не было следов волчьих зубов, не было крови, от неё не пахло металлом, но она умирала, и я мгновенно опознала признаки отравление именно оборотническим ядом: мучительно убивающим в течение десяти минут, заставляющим кровь гореть, знакомящим с адом, доводящим до безумия. Я точно знала, каково это, ведь видела, как вражеские воины умирали от действия этого яда. Однажды один из них настолько обезумел, что даже вцепился мне в ногу, умоляя провести с ним последние секунды жизни, не дать ему умереть в одиночестве, запомнить его имя. Виктор. Я помню имя, хотя само происшествие стараюсь никогда не вспоминать, словно его и не было.
На моих руках было немало крови, но вся та кровь была той, которой я обагрилась в бою. Никогда, никогда и никогда мне не застилала глаза ложь о том, кто мой враг, а кто друг. Я точно знала, что хоть девчушка и жительница империи, она не мой враг. Её тонкие руки ничего не могли мне противопоставить.
Ей повезло, что её принесли так скоро: у меня оставались минуты на то, чтобы дать ей противоядие и спасти жизнь. Однако как яд вообще попал в неё, если следов укусов нет и на поле сражения она быть никак не могла?
Грозовая ночь, начавшаяся с кошмара прошлого, подарила мне новый кошмар, который будет мучить меня… годами. Увидев, что моя слюна и кровь излечили девочку, Рафаэль вернул меня в мои комнаты и, наконец, рассказал правду о том, почему пропадал эти две недели. Империю Талера охватило «волчье поветрие».
Его прозвали так потому, что по действию оно напоминало отравление ядом волков, хорошо знакомым спасибо демонам, что, благодаря своей огромной магической силе, справились с ним. Поветрие чаще и называли отравлением, так как целительской магии оно, как и волчий яд, не поддавалось. Однако было неясно, как именно волчий яд мог проникнуть в тела тех, кто никогда не сталкивался с волками. Кто-то провозил отравленную оборотничьей слюной еду? Или это новый эксперимент белых магов? Болезнь, основанная на яде уже созданных ими оборотней? К тому же, предполагалось, что она начинает действовать не сразу, так как лихорадка охватывала всех в абсолютно разное время.
Под грозовым небом того ада мне удалось спасти жизни десятерых: двух женщин, трёх мужчин, пятерых ребятишек. Все были аристократами-людьми, и им крайне повезло, что о них было сообщено вовремя. Однако в то же время не повезло четверым, о которых сообщили слишком поздно.