— Что?! А кто всучил старику Слику редкую породу драконообразных для зоологического уголка? И куда при этом девалась моя любимая саламандра?! — Командор сжал руку в кулак и помахал им сначала перед парнем, а потом перед девушкой.
— Папа! Это было три года назад! — вскричала девчонка, по-прежнему стоя навытяжку.
— Ха! — издал нежный отец. — Да такого экземпляра больше нигде не достанешь! Это же был перламутровый драконит, их в неволе штук пять на всю Галактику! — На это юному поколению ответить было нечего, и Командор продолжил: — Имейте характер сознаваться в своих проступках! Или вот ты, юная дева, зачем устроила перед выпускными экзаменами эту дурацкую фотоэкспозицию? Было достаточно обратиться с информацией в деканат!
Юная дева встряхнула рыжей гривой и с вызовом уставилась на отца.
— Ты сам нас учил, что ябедничать нехорошо! И потом, — у нее хватило совести слегка покраснеть, что, впрочем, на фоне ярко-рыжих волос было не так уж и заметно, — материал был получен не совсем законно. Нет, я не взламывала его каюту! — Девушка упрямо вскинула голову, отвечая на укоризненный взгляд отца. — Дверь была открыта! Почти…
— Да, — поддержал ее брат, — мы просто пришли с ним поговорить…
Обсуждаемый случай, произошедший около месяца назад, до сих пор был головной болью Командора. В один прекрасный день, а точнее, накануне выпускного экзамена, все стены перед деканатом оказались обклеены фотографиями, на которых были зафиксированы произведения одного очень уважаемого в преподавательских кругах доктора эзотеризма, автора кучи научных трудов по бестиарию действующей Вселенной, высокочтимого Корнелиуса. Под огромной, метровой надписью — «Тайные пристрастия беспристрастного джентльмена» — были помещены трехмерные проекции, вызвавшие переполох по всей «сорок второй». Дядечка имел милое, безобидное хобби — писал художественные полотна, отличавшиеся редкостным реализмом. На них он изображал своих коллег, подвергающихся изощреннейшим пыткам, какие только мог представить себе его хорошо развитый мозг. Сам Ричард был там изображен без рук, с вывернутыми наружу кишками и тучей парящих над ним насекомых. И все бы ничего, если бы маэстро не работал в жанре одушевленной живописи: его творения издавали звуки, двигались и воняли. Доказательством авторства являлась прямая трансляция из каюты Корнелиуса, демонстрирующая оригиналы. Успех выставки превзошел все ожидания. Скандал потряс Академию, накрыв своим крылом и всех остальных жителей МЕССИИ.
Тут же были введены экстренные меры по проверке психического здоровья как учителей, так и студентов, молодежь под шумок организовала профсоюз и потребовала присутствия своих членов при обсуждении важных вопросов, касающихся образования, некоторые горячие головы ратовали за пересмотр программы обучения и снижение пороговых нагрузок. Старший ректор Эстер, однако, положила конец студенческой вольнице, пообещав лично превратить каждого возмущающегося в земляного червяка, а все знали, что она слов на ветер не бросает.