— Поиздеваться надо мной? Проверить, достаточно ли я страдаю от собственной глупости? И за свои ошибки?
— А ты считаешь, что допустила ошибку? В чём же, по-твоему, она была?
Я вдруг задумалась и вдруг поняла, что никогда не размышляла в этом направлении.
— Была нетерпелива, груба… может быть…
— Не может быть, а была. Настоящей капризной грубиянкой, милочка.
— Знаю! — воскликнула я, сердито нахмурившись. Никому не нравилось, когда их тыкали носом в свои ошибки. И я не исключение. — Ну так что? Зачем вы здесь?
— Повидать тебя, капризуля. Мы ведь с тобой ещё не закончили.
Я в очередной раз обомлела.
— Как? — выговорила я охрипшим голосом. — То есть? В смысле…
Мужичок смерил меня очередным пристальным взглядом, словно принимая решающий выбор именно здесь и сейчас. Я непроизвольно сжалась. То, что в этот момент происходило в моей голове, и вовсе трудно было описать. Наконец-то ему надоело меня рассматривать, и он заговорщически улыбнулся мне.
— Ну что, капризуля? Хочешь ещё одну попытку?
Я мечтала об этом весь прошедший год. Даже больше. Я представляла себе этот момент снова и снова в разных условиях и с разными словами. Пару раз я в своих фантазиях выслеживала этого человека и силой или хитростью заставляла отправить меня обратно. Ну вот он, просто сидит тут, добродушно смотрит на меня и предлагает то, что я готова была вырывать из него силой и кровью, молить, умолять и выпрашивать. Несмотря на всё это, я сидела, замерев, боясь и согласиться, и отказаться.
— Ну? — неторопливо переспросил мужичок.
— Но… разве… — осипшим голосом начала я. — Разве вы уже не взяли мне замену?..
— Ты про того героического паренька? — улыбнулся он, и внутри меня начали прорастать уже привычные гнев и ненависть. Но я их подавила. — У него своя задача, а у тебя своя.
— Что? — внутри всё рухнуло вниз с бешеной скоростью. — То есть он не замена мне?
У вас когда-нибудь переворачивался мир с ног на голову? Это странно… но после всего того, что со мной случилось, мой мир полностью перевернулся именно сейчас. Я сидела и просто пыталась осознать всё это…
— А ты что ожидала? Что мы его выведем в платье и научим говорить фальцетом, чтобы за даму сошёл? В общем, давай решай. Без твоего согласия я ничего делать не могу.
— Согласна! — выговорила я прежде, чем успела до конца обдумать ответ.
Страх, который поселился в моей душе, начал противно скрипеть внутри: «а вдруг опять не получится», «снова провалишься», «по-новой увянешь в своей депрессии и уже не выберешься». Но я его тоже заткнула. Потому что наравне с ним в моём внутреннем мире также появилась уверенность в себе и своих силах, а ещё железный постулат: «есть люди, которые меня любят», и это придавало сил, как ничто другое.