Честно говоря, мои наблюдения привели меня к кое-каким выводам…
Возможно, принц Аллен пригласил меня, или, точнее, такую, как я, не только для развлечения принцессы, но и для образования её и её подруг-фрейлин. Натолкнуло меня на это также то, что после моего приезда к нам в гостиную начали часто приносить сферу. О том, что раньше такого не было, вполне охотно сообщили мне девушки, неоднократно выражая своё удивление по этому поводу. Но факт остаётся фактом, когда открывали сферу, у нас было несколько часов для разговора. Не все охотно шли на это. Некоторые, возможно, запуганные роднёй, а возможно, и моей предысторией, отказывались раскрывать рты даже после того, как сфера накрывала нас защитой.
Принцесса Леона была из тех, кто с радостью шёл на эксперименты, и заговорила чуть ли не первой. И, когда она это сделала, я так же, как и при встрече с принцем, слегка вздрогнула. Но говорила она значительно хуже брата, её голос был хрипловатым и тихим, что было естественно для человека, который очень долго не разговаривал.
Постепенно она заставляла говорить всех своих дам, даже самых упрямых. Они трусили, косились на сферу и тихо что-то лепетали.
— Хватит стесняться! — воскликнула принцесса, которая довольно быстро разработала свой голос. И сейчас недовольно хмурилась после того, как очередная из девушек вместо нормального ответа тихо что-то прошептала себе под нос. — Я говорю и не боюсь.
Дамы стыдливо опускали головы.
— Ну что за пугливые… — она задумалась и посмотрела на меня. — Как это называют?
Она жестом показала.
— Кролики, — подсказала я.
— Кролики… — повторила Леона медленно, словно пробовала звуки на вкус.
Каждый раз, когда нам приносили сферу, мы начинали свободно заниматься речью. Но это было похоже на слёт иностранцев, которые, продираясь через жуткий акцент, пытались что-то сказать.
В общем, дни проходили весело. Я отлично ладила с принцессой, что было хорошо. Однако я почти не видела Аллена, и это было плохо. Потому что ладить с ним было важнее.
И вот однажды мне, наконец, повезло, когда вся наша девичья компания гуляла в саду, Его Высочество решил присоединиться к нам. В это время я как всегда что-то читала для принцессы. Ещё несколько девушек сидели рядом и тоже слушали. Остальные же стояли неподалёку и перекидывали друг другу мяч.
— …и он достал свой меч и замахнулся на ужасную тварь. Монстр закричал…
— Приветствую вас, дамы, — прозвучал низкий мужской голос.
Девушки, увлечённые историей, в испуге вздрогнули и зажали свой рот руками.
Я обернулась и увидела Аллена, который стоял с искрящимися от озорства глазами. Он явно оценил ситуацию, а возможно, и специально подгадал, когда вклиниться. Я бы не удивилась. Рядом с ним стоял мужчина в возрасте с отрешённым лицом, он как раз и приветствовал нас от имени принца.