— Нет! — Элис почувствовала, как кровь прилила к лицу и застучала в висках. Она не может допустить, чтоб всё закончилось вот так. — Нет!! После всего, что мы сделали, вы хотите сказать, что готовы сдаться?
— Увы, — Роджер уныло вздохнул, — но старина Феликс прав. Прости, Элис.
— И это мне говорит агент Департамента разведки? — Элис не верила своим ушам. Мир сошёл с ума, или ей это всё снится? Она вспомнила, как сутки назад Феликс отчитывал её за очередное опоздание. Что заставило его так измениться? Здесь что-то не то…
— Их было двенадцать! — почти прокричал Феликс. — Двенадцать на одного, веришь?! — он изо всех сил запустил пустой стакан в угол. Стакан с глухим стуком отскочил от стены и покатился по полу: он был из особо прочного стекла.
— Отто не очень любит, когда гости бьют посуду, — заметила Элис с лёгким укором.
Феликс предпочёл пропустить её замечание мимо ушей.
— Хватит жить иллюзиями, — обречённо вздохнул он. — Пора спуститься с небес на землю.
— Я давно уже не питаю никаких иллюзий, — покачала головой Элис, — и смотрю на вещи реально. Сегодняшнее происшествие весьма прискорбно, спору нет, но это же не повод опускать руки!
Чиркнув спичкой, Роджер стал наблюдать, как разгорается пламя, как оно медленно ползёт по тонкой деревянной палочке. Когда огонь добрался до его пальцев, он помахал спичкой в воздухе и бросил на стол. Похоже, агент развлекался подобным образом достаточно давно, так как всё вокруг было засыпано обугленными спичками.
Элис невольно усмехнулась. Ситуация была абсурдной до нелепости. Отзывчивость и чуткость — это не про неё, она никогда не умела успокаивать людей, а сейчас ей приходится подбирать слова утешения, в то время, как у неё самой на душе кошки скребут. Вопиющая несправедливость!
— Реверсайду нужен был формальный повод для решительных действий, — сказал Феликс. — Мы сами сдали им карты: вчера, на переговорах. И вот результат. Недалёк тот день, когда все Зеркала столицы окажутся в их загребущих руках.
— А провинции?
— Почти все проходы на континенте, пригодные для использования, уже известны в Реверсайде и запечатаны. А искать новые в стратосфере или на дне океана мы сейчас не можем себе позволить — финансирование не то. К тому же, не следует забывать, что Зеркала имеют свойство деактивироваться сами по себе.
Блеск в глазах Элис угас.
— Нет Зеркал — нет контрразведки, — с несвойственным ему сарказмом заметил Роджер. — Значит, нам всем придётся искать работу.
— У нас ещё осталось немало Зеркал в Грейстоуне, — Элис попыталась придать голосу уверенность и твёрдость. — И уж их-то мы просто так не отдадим.