— Наверное, от безысходности.
— Что, всё так плохо? — Роберт приуныл, но тут же встрепенулся. — Э-эй, у меня две пары! — он шустро сгрёб фишки.
— Негодяй, — беззлобно буркнула Элис.
— Элис, не спи, — шепнула ей Анабель. — Бери карты, это твои.
Подошёл официант с заказами. Элис вытащила из бокала с глинтвейном палочку корицы и осторожно отхлебнула обжигающе горячий напиток.
Сколько же надо выпить глинтвейна, чтобы забыть обо всех неприятностях? Ей столько просто не осилить.
Мало-помалу Элис всё-таки втянулась в игру, которая даже начала её забавлять, хотя и шла довольно вяло: на крупные ставки никто не отваживался, и весь вечер она то выигрывала, то проигрывала.
А вот Роберту сегодня невероятно везло. Через полтора часа Джеймс и Стюарт, оставшиеся без фишек, обменялись мрачными взглядами и, попрощавшись, покинули стол.
— Пока, мальчики, — помахала им Анабель. — И не вздумайте стрелять у меня в долг до получки, ясно?
— Эх, Ана, не в деньгах счастье! Мы все здесь игроки, подруга, — выразительно продекламировал Джеймс. — Вся наша жизнь — игра!
— Не верю, переигрываешь, — буркнула Анабель, безуспешно пытаясь сдержать смех.
— Повторите, пожалуйста, — Элис передала прошмыгнувшему мимо официанту пустой бокал.
— Вы позволите?
Сдержанно улыбнувшись, Энтони опустился в освободившееся кресло.
— Добрый вечер, — поздоровался агент.
— Добрый вечер, — настороженно откликнулась Анабель.
— Вот, решил заглянуть на огонёк, — Энтони виновато развёл руками. — Не хотелось бы испортить столь чудную атмосферу. Надеюсь, я не помешал?
— Что ты, конечно, нет, — Элис натянуто улыбнулась.
— Можете не беспокоиться, я не побегу к Феликсу и не стану докладывать про ваши милые забавы. Просто Тайлер неоднократно звал меня сюда, да всё никак не доводилось… Где он, кстати?
— Там, — Анабель указала на соседний стол. — Кажется, последние штаны проигрывает.
— Элис, рад встрече. Прекрасно выглядишь.
— Благодарю, — Элис прищурилась. У неё возникло чёткое ощущение, что Энтони есть что скрывать.
Вот только истину скрыть непросто, тем более от опытного мага… Хотя, о чём это она? Феликс доверяет ему.
— Ну что, новый круг? — Роберт азартно потёр ладони.
— Какие ставки? — полюбопытствовал Энтони.
Крупье, обворожительная золотисто-медовая блондинка, одарила молодого агента многообещающей улыбкой, кокетливо взмахнув длинными пушистыми ресницами.
— Минимальный бэт — десятка.
— И до скольки?
— Безлимит.
— Отлично, — Энтони извлёк из кармана фишки и водрузил на стол аккуратной стопкой. — Играем по-крупному?
Анабель хотела возразить, но Элис её опередила.