И пентаграмма отреагировала на проявленную слабость.
И, что самое страшное, Энтони, кажется, что-то заметил и сделал соответствующие выводы. Иначе чем ещё можно объяснить его более чем странное поведение?
А она ещё ухитрилась проиграть ему целое состояние. Придётся завтра выпотрошить депозит, ничего не поделаешь.
Нашарив в кармане ключ, Элис посмотрела на часы. Было далеко за полночь. Миссис Браун и Эмили, естественно, давным-давно смотрят десятый сон. Медленно и осторожно, чтобы не разбудить хозяев дома, девушка повернула ключ в замочной скважине и толкнула входную дверь.
И тут же услышала громкие сердитые крики.
Похоже, опасения разбудить кого-либо оказались напрасны: в доме никто не спал.
Крики доносились из гостиной, однако Элис сознательно не стала прислушиваться: вряд ли чужим людям будет приятно, если она станет невольной свидетельницей их ссоры. Элис быстро разулась и на цыпочках скользнула к лестнице, намереваясь остаться незамеченной, но ей это не удалось.
Двери в гостиную распахнулись, и Эмили, забыв поздороваться, бросилась к Элис и разрыдалась у неё на плече.
— Эмили, что с тобой? — Элис неловко похлопала её по спине. — Что случилось?
Эмили горестно всхлипнула, её грудь сотрясали рыдания. Никогда прежде Элис не видела девушку в таком состоянии.
— Тётушка… — заикаясь, выдавила Эмили. Её лицо было залито слезами, а глаза — такие красные и опухшие, словно она проплакала несколько часов подряд. — Я ничего… не понимаю. Кажется, она сошла с ума. Она… не узнаёт меня!
— Прошу тебя, успокойся. Объясни всё по порядку.
— Когда я пришла с работы, тёти Нэнси дома не было, она вышла за хлебом, — сбивчиво заговорила Эмили, то и дело прерывая рассказ судорожными всхлипываниями. — А когда она вернулась, то очень удивилась, увидев меня. Спросила, как меня зовут и кто я такая. Как будто первый раз в жизни меня видит. А потом заявила, будто я что-то украла у неё.
Элис сосредоточенно слушала её рассказ.
— Сначала я решила, что она меня разыгрывает, — Эмили судорожно вздохнула. — Но потом я поняла, что она действительно не узнаёт меня. Юджиния, я не знаю, что делать!
— Так, — Элис решительно взяла её за руку. — Идём-ка.
В версию внезапной потери рассудка верилось с трудом: сложно было ожидать подобного даже от весьма суеверной и мнительной старушки с кучей тараканов в голове. Поэтому рассказ Эмили встревожил её не на шутку.
— Добрый вечер, миссис Браун, — громко поздоровалась Элис. — Это я.
Хозяйка сидела в кресле, губы её были плотно сжаты. Когда Элис вошла в гостиную, миссис Браун чопорно кивнула ей, пробормотав слова приветствия, но как только она завидела Эмили, лицо её моментально исказила гневная гримаса.