— Подожди, Элис, — он попытался обнять её за талию. — Как ты можешь судить столь категорично? Ты ведь меня совсем не знаешь.
— Пусти меня.
— Что ты делаешь сегодня вечером?
— Пусти меня! — Элис вырвалась из его хватки и с силой оттолкнула от себя. — Что ты себе позволяешь?
— Я…
Девушка дрожала от негодования.
— Что ещё за пошловатые намёки? Не смей меня трогать! — она ступила на платформу стационарного портала, так кстати оказавшегося рядом, и взмахнула рукой.
Энтони молча смотрел, как в воздухе расцветает воронка портала.
— Я верну долг завтра же, — сухо сказала Элис, не глядя на агента. — Я была о вас лучшего мнения, сэр. Всего доброго.
Когда сполохи портала погасли в прохладном ночном воздухе, Энтони тихо прошептал:
— Ты ещё не раз горько пожалеешь о своих словах. Я об этом позабочусь.
* * *
Если бы Энтони вознамерился догнать её, прыгнув в закрывающийся портал, то понял бы, что Элис отправилась отнюдь не домой, а на восточную набережную Стоун-ривер.
Дождь, заливавший город почти неделю, закончился вчера вечером, и воздух дышал влажной прохладой звёздной августовской ночи. Уличное освещение, как всегда, было отключено, но сегодня в глянцевой поверхности реки отражались не только звёзды, но и полная луна цвета падевого мёда.
Опустив голову, Элис шла вдоль набережной, изредка поглядывая на воду. Она думала обо всём сразу и ни о чём конкретно: сознание блуждало от мысли к мысли, не останавливаясь ни на одной дольше трёх секунд, как ленивый арфист, который лишь задевает струны, не желая брать аккорды.
Она размышляла о безуспешных поисках предателя и о Зеркалах, которых с каждым днём становилось всё меньше. Она думала о своём друге, Роберте: сможет ли парень справиться с такой жизнью, и каково ему ощущать себя в новом качестве. С тревогой она думала об изменившемся мире, о трудностях, с которыми им ещё только предстояло столкнуться; с бесконечной любовью и светлой грустью — о младшей сестре и об отце.
Она думала обо всём на свете, упрямо не желая думать лишь об одном: о себе самой и своём собственном будущем.
Она боялась думать об этом.
В безоглядном стремлении сжечь старые мосты она поклялась себе забыть Джонатана Стейтона, безжалостно стереть из памяти всё, хоть как-то связанное с его именем.
Но не смогла.
Хватит ходить вокруг да около, — пора было перестать врать хотя бы самой себе. Бессмысленно.
Ну почему, почему всякий раз, когда она вспоминает о нём, лёд в душе тает, а вместо него разливается тепло, будто внутри неё встроена компактная снегоплавильная установка?
Что ж, надо признать: она всё ещё неравнодушна к нему. Их последняя встреча — живое тому подтверждение. Она не смогла нанести решающий удар, зная, что Джон может и не суметь отразить его.