Бэтмен. Ну, конечно! Женя любил комиксы об этом герое. Арина и сама засмотрелась.
В особенно напряженный момент сын подскочил, начал жестикулировать, копируя актера, и тут заметил Арину.
— Мама пришла!
Слетев с дивана, он бросился к ней и обнял. Арина наклонилась, поцеловала сына в макушку.
— Как вы тут? Не скучали?
— Мы играли, — Женя потянул ее за руку и усадил на диван. — Угадай, во что.
— В морской бой, — предположила Арина, но поймав лукавый Семеновны, поняла, что не угадала.
— В шахматы!
— Да ну! Какие же вы молодцы.
— У Стеллы Семеновны красивые фигурки. Особенно конь. Неф… нефритовые. Правильно?
Сверкающие глазенки обратились к пожилой даме.
— Все верно, молодой человек. Подарок ученика Шника, — объяснила та Арине. Добавила: — Самого выносливого из них. Характер у мужа был… Был.
Благодарная, Арина не находила нужных слов и поэтому сказала просто:
— Спасибо.
Стелла Семеновна по своему обыкновению лишь хмыкнула и поднялась с дивана, едва заметно поморщившись. Немолодая, но активная женщина впервые проявила слабость перед Ариной. Наверное, очень устала. Весь день на Мосту, а потом игры с Женей, пусть и не подвижные, они все равно требуют сил.
— Евгений, телевизор можешь смотреть до девяти, — в обычной развязно-высокомерной манере заявила Стелла Семеновна. — Потом чистить зубы и спать. Почему молчим?
— Ага, — Женя снова отвлекся на фильм.
— С женщинами так не разговаривают, юноша.
«Юноша» поднялся с дивана, встал по стойке «смирно» и выдал:
— Конечно, Стелла Семеновна.
И снова плюхнулся на прежнее место.
Арина с улыбкой наблюдала за сыном, пока пожилая женщина не увлекла ее в кухню. Хозяйка квартиры устроилась на табурете у окна и закурила.
— Если ты не слишком устала, завари нам чаю.
Арина порадовалась поводу отвлечься, но подозревала, что Стелла Семеновна не откажет себе в удовольствии порасспросить ее об ужине.
Смирившись, девушка включила электрочайник. Достала из буфета жестяную банку с «Дарджилинг» [5] и обернулась к хозяйке квартиры, оперлась о кухонную тумбу.
— Эти шахматы, они, наверное, дорогие. Боюсь, как бы Женя случайно…
— Мелочи жизни, — отмахнулась женщина, выпуская носом дым. — Еще парочка годков, и твой мальчик начнет меня обыгрывать. А ведь игре тысячи радостей [6] я обучалась у самого Шника. Кстати, как-то, от нечего делать, он выиграл главный приз на каком-то городском чемпионате. Иногда мне казалось, что он лучший шахматист, чем художник. В общем, парень твой не без способностей.
— Я рада, — пробормотала Арина, довольная похвалой сыну.
— В кого он такой умненький?