В один из таких дней, быстренько закончив уборку и убедившись, что дед не останется голодным, Арина помчалась к реке — на свое любимое место. Какая-то сила вела ее туда. На полдороги поняла, что забыла дома неизменных спутников: альбом и карандаш, но возвращаться не стала.
Макар сидел на бревне, глядя на экран, задумчивый, сосредоточенный. И такой красивый!
Фух! Гухнуло девичье сердце, а потом затрепыхалось, словно она пробежала круг по школьному стадиону. Век бы стояла и смотрела, как работает этот парень. Вдруг подумалось, что Барабаш может решить, будто она его преследует. А это не так. Не совсем так.
Арина подавила вздох.
Тихонько отступая, в надежде уйти незамеченной, она наступила на сухую ветку. Макар поднял глаза. Улыбнулся — едва-едва, но глаза залучились голубым светом.
— Я тут… мимо проходила, — промямлила Арина. Разгладила неловкими руками подол юбки. — Пойду. Извини, что помешала.
— Останься. — Макар пододвинулся и взглядом указал на освободившееся место. — Ты не можешь помешать.
Арина не сумела отказать ему — и себе. Присела рядом, обвила руками коленки.
— Давно здесь не была.
— Вот и наслаждайся. Тут спокойно. Каждый день сюда прихожу.
Могла бы догадаться. Но если и она начнет сюда являться, то они, кроме как на ночь, вообще перестанут расставаться. Соблазнительно.
Но нет, навязываться она не станет.
— Мы с бабушкой частенько сюда хаживали. Когда я маленькой была.
— Где она теперь? Кажется, мы не встречались. — Макар задумался. — Нет, не помню.
— Она дружила с твоей крестной. И Джулией Рудольфовной тоже.
— Интересно. Значит, наши бабушки дружили? Почему тогда мы не встретились раньше? Приезжаю сюда раз в парочку лет — на несколько дней, но все же. Ни разу тебя не встречал.
Арина едва не ляпнула, что смотреть особенно было не на что. Как, впрочем, и сейчас. Но промолчала. Заговорила о другом.
— Они в молодости водились. Я еще не родилась. Джулия Рудольфовна почему-то сердилась на мою бабушку. — А заодно и на нее, Арину. Однако жаловаться девушка не стала. Вины Макара в этом нет. — А потом бабушка Аня погибла в автокатастрофе. Вместе с моими родителями.
Говоря это, ощущая ком в горле, она не смотрела на Макара, но тотчас почувствовала быстрый взгляд. Крепкая рука обняла за плечи и притянула ближе, утешая. Арина склонила голову на широкое плечо.
— Давно?
Ощутив, что это не праздный вопрос, Арина неожиданно для себя разговорилась. Поведала Макару о том, что держала в себе долгие годы. С дедушкой они никогда не обсуждали болезненную тему, молча страдая. А тут… Слова сами лились нескончаемым потоком, выбрасывая на берег реки воспоминания — радостные и мучительные.