— Может, лучше я сама как-нибудь. К тому же, это развод, а не свадьба.
— Мужчина должен знать, от чего отказывается.
— Я не уверена…
— Тебе и не нужно. Сегодня. А вот завтра ты должна продемонстрировать, кто прекрасней всех на свете. А пока набирайся сил. Завтра они тебе понадобятся. Когда я разводилась…
— Вы?
— Шник — не первый мой муж. Сначала я морочила голову Абрамову.
— Не может быть?!
— Между прочим, в молодости меня считали весьма привлекательной особой.
— Ничуть не сомневаюсь. Просто удивилась.
— Характерами не сошлись. Абрамов во всем со мной соглашался. Только и знал, что возиться с кистями, а я хотела мужика в доме. Вот и ушла от него к Шнику. Выдающийся был мужчина. Так вот, когда мы подписывали с Абрамовым бумаги, он едва не рыдал от разочарования, что неудивительно. В своем новом костюме с лисьим воротником я выглядела изумительно.
Глядя на розовые, модно подстриженные волосы старушки, яркий маникюр, большой серебряный перстень, явно сделанный настоящим мастером, и оригинальную, дорогую одежду, Арина могла поверить, что раньше Стелла Семеновна выглядела весьма неординарно.
— Не сомневаюсь.
— И сейчас не сомневайся. Иди, порисуй, а я сделаю парочку звонков.
Инга едва не умоляла его ехать на встречу с женой вместе, но Макар отказался. Объяснять причину тоже не стал.
Он должен пройти через это самостоятельно. Перевернуть страницу и начать новую жизнь, без тягостного чувства незавершенности и еще чего-то, чему Макар не мог дать точного определения. Знал одно: встреча двух женщин лишь накалит обстановку. И без того неблагоприятная, она однозначно расстроит Арину, вне зависимости от ее отношения к нему лично.
Когда пришло время ехать, Макар неожиданно растерялся.
Да, именно так: растерялся. Вдруг нестерпимо захотелось увидеть девочку, которая запала ему в душу много лет назад и растоптала чувства, заимев ребенка с кем-то другим. Он женился, потому что она нуждалась в нем, но не смог находиться рядом, растить чужого сына.
А если бы все повторилось? Что бы он сделал теперь, став старше? Как повел бы себя с юной женой? Оставил бы или постарался построить с ней отношения?
Основанные на лжи? Плохое начало.
Макар понимал, что в той давней ситуации он оказался самой удобной кандидатурой для шантажа. Сам напросился в ухажеры, хоть и понарошку, бывал в доме, общался с Николаем Васильевичем. Да еще крестная. Тетя Ида не поняла бы, откажись он жениться после того, как Арина обвинила его.
Что толкнуло девушку на этот поступок? Он не ожидал от нее подобного. Считал чистой, светлой, непохожей на других. Макар видел это в ее картинах, чувствовал во взгляде — и обманулся. Может, стоило простить и остаться?