Позже девушка узнала, что получила эксклюзивное предложение. Стелла Семеновна пользовалась большим авторитетом среди художников, поскольку к их среде принадлежал ее покойный муж. Помогала она немногим, но Арина чем-то ей приглянулась. Пригодилась и квартира в центре города, где девушка теперь снимала комнату. Добираться каждый день в город из Любашевки оказалось дорого, а оплачивать квартиру она не могла. Старушка разрешила ей жить в бывшей спальне, а деньги брала только тогда, когда продавались картины. Благодарная Арина помогала ей, чем могла. Боевая на вид старушка оказалась отзывчивой и доброй, но тщательно скрывала эти качества за бравадой.
— Абрамов решился на выставку. Все картины забрал.
— Это же хорошо, правда?
— Наверное.
— Только… — Арина поняла, что Стелле Семеновне теперь придется весь день стоять на мосту только ради нее. — Может, вы отдохнете, пока выставка не закончится? — Старушка уставилась на нее блеклым, немигающим взглядом. Арина заерзала на стуле, почему-то почувствовав себя виноватой. — Не хочу, чтобы вы перетрудились. У меня скоро зарплата.
— Деду отвезешь свою зарплату. Половину. Себе немного оставь. Ты — женщина молодая. Мужик тебе нужен.
Арина почему-то вспомнила об Орехове. Что не удивительно, ведь других претендентов на должность «мужика» не оказалось.
— Я пока замужем, — пролепетала, глядя в чашку.
— Пока? — Арина не поднимала глаз. Стелла Семеновна обладала удивительной прозорливостью. — Это что-то новенькое. Я чего-то не знаю?
Однажды, в приступе откровенности, Арина поведала женщине о своей ситуации, но до сих пор хозяйка квартиры ни разу не упоминала о ее неопределенном семейном положении.
Арина поняла, что придется признаться.
— Муж прислал бумаги на развод. Встреча завтра.
— С мужем?
Арина подумала, как, все-таки, странно это звучит. Она никогда не чувствовала себя замужней.
— Он будет вместе с адвокатом.
— Приехал, значит, — Стелла Семеновна потушила окурок. — У тебя-то адвокат имеется?
— Дедушкин друг придет.
— Друг — это хорошо. В котором часу свидание?
Забытое слово. Арина помнила каждое свидание с мужем, который завтра перестанет им быть. Однако отцом все равно останется.
— В одиннадцать.
— Значит, до шести можешь поспать.
Арина сомневалась, что вообще уснет, но заявление Стеллы Семеновны удивило.
— Что я стану делать пять часов?
— Плясать! — фыркнула женщина. — В салон красоты пойдешь.
— В шесть утра?
— У меня есть знакомая. Не бойся, не сверстница моя. Дочка ее. Владелица она. Выйдет на работу, когда скажу. Денег не возьмет, так что не переживай. Ты должна выглядеть кралечкой.