Дети строили рожицы. Глядя на них, никто не мог остаться спокойным. Хохотали даже за соседними столиками.
Время пролетело незаметно. Взглянув на часы, Арина с сожалением в голосе сообщила:
— Нам пора.
Она предчувствовала, что вечером ей уже не будет настолько весело. Хорошо, что она не отказала маме двух чудесных детишек. Да и Женя порадовался.
— Жаль, — сказала Наташа, и ее голос прозвучал искренне. — Фотографии передам при следующей встрече. Дети, снова гулять пойдем?
— Завтра? — с надеждой в голосе поинтересовался сын, и у Ариши сжалось сердце.
— Мы потом договоримся с тетей Наташей. Хорошо?
Женя вздохнул.
— Ладно. Бабушка Ида, наверное, скучает.
— Да, мой хороший.
Посмотрела на Наташу и поймала сочувствующий взгляд. Могла ли она ей довериться, Арина пока не решила.
Прощаясь, мальчики обнялись и стукнулись ладошками. Ева одарила Женю поцелуем. Наташа помахала им рукой.
Неумолимо надвигался вечер.
* * *
Макар ждал Ингу на улице, хотя ее номер располагался по соседству.
А ведь вчера лично заказал комнату этажом выше. Отдал ключ, чтобы девушка могла забрать вещи, а сам ушел к отцу. Остался ночевать в родном доме, впервые за много лет, и получил возможность пообщаться с Пашкой и Евой.
С младшим братом Макар сошелся быстро. Общительный мальчик тотчас разложил перед ним все свои багатства: самокат, «Монополию» и приставку. Чуть позже шепотом поведал, что родители пообещали ему компьютер.
Ева не торопилась присоединяться к их беседе, наблюдая издалека. Лишь после того, как к ней подошла Наташа и тихо сказала: «Не бойся, это дядя Макар», кроха подобралась ближе, а потом взобралась к нему на колени.
Странный эпизод не шел из головы весь вечер. После ужина Макар поинтересовался у Наташи, почему сестренка осторожничает.
Мачеха грустно улыбнулась.
— Ева подумала, что ты — Антон.
— И что?
— Он как-то заявился, выпивший, и напугал ее. Не специально, но Ева теперь обходит его стороной.
— Докатился. Неприятная ситуация.
— И не говори.
Макар взял в руки полотенце и начал вытирать тарелки, которые мыла Наташа. Он не подозревал, что у брата проблемы со спиртным. Как много он узнал за два последних дня.
— И давно это началось?
— Не могу сказать точно. В последнее время он не слишком частый гость. Приходит лишь тогда, когда в чем-то нуждается. Подозреваю, в тот раз жена выставила его из дома.
— А отец что?
— Ругался страшно. Едва успокоила. Уложила Антона спать в гостевой, а Валере налила валерианки.
— Почему мне не позвонила?
— Зачем?
— Приехал бы. Мозги вправил.
— Макар, — Наташа выключила воду и вытерла руки, — твой брат давно вырос. Семьей обзавелся. Ты не можешь нянчиться с ним всю жизнь.