Если посмотреть на то, какие книги в этих популярных сериях продавались больше всего, это заставляет задуматься. Только четыре книги из серии Коллинза удержались среди 12 самых продаваемых за прошедшие двадцать лет: «Дэвид Копперфильд», неизменно занимавший первое или второе место, «Оливер Твист», «Рассказ о двух городах» и «Остров Сокровищ», а следом за ними близко идут «Лорна Дун», «Гордость и предубеждение» и «Джен Эйр»; после них снова возвращается Диккенс с «Большими надеждами», «Записками Пиквикского клуба» и «Николасом Никльби». Вероятно, когда на Би-би-си выпустили некоторые из этих и других историй в виде сериалов и фильмов, это дало дополнительный стимул к продажам – и это нужно учитывать, рассматривая влияние радио, телевидения и кино на книжный рынок.
Из 24 бестселлеров Коллинза 14 также числятся среди 65 самых продаваемых книг в серии «Для каждого». Они включают в себя 10 нехудожественных книг, среди которых заслуживают упоминания два тома Платона (как у Реклама), Декарт, Дж.С. Милль, «Капитал» Карла Маркса, Коран (включенный по предложению Бернарда Шоу), а также, что менее удивительно, Пепис, Босуэлл и Гиббон. Сэр Вальтер Скотт представлен только один раз («Кенилвортом») у Коллинза и вовсе не представлен в топ-списке Дента – по существу, «Новая классика» Коллинза теперь содержит только восемь романов Скотта по сравнению с 21 в старой серии.
Из бестселлеров «Мировой классики» «Золотая сокровищница» Пелгрева также фигурирует в первых рядах у Коллинза и «Библиотеки для каждого», а «Лорна Дун» – у Коллинза. В остальном оксфордская серия числит среди полудюжины своих самых успешных книг Twenty Three Tales, «Двадцать три рассказа», Толстого, два тома English Short Stories, «Английских рассказов», и сборник English Essays, «Английских эссе».
Историка литературы может заинтересовать выбор первой полудюжины названий, с которых начались эти серии. «Мировая классика» началась с «Джен Эйр», сборника стихотворений Теннисона, «Векфилдского священника», «Застольных бесед» Хэзлитта, сборника стихотворений Китса, «Оливера Твиста», «Очерков Элии» и «Грозового перевала». «Библиотека для каждого» первыми выпустила «Жизнь Джонсона» Босуэлла (2 тома), «Жизнь Наполеона» Локхарта, «Сказки» Андерсена, «Книгу чудес» и «Истории Тэнглвуда» Готорна. Коллинз начал с книг «Дэвид Копперфильд», «Кенилворт», «Адам Бид», «Два года назад», «Джон Галифакс, джентльмен» и «Вперед, на запад!». Эти книги являются удивительным свидетельством разборчивости и вкуса редакторов соответствующих серий. Эрнст Рис (1859—1946), редактировавший «Библиотеку для каждого» от ее задумки до самой своей смерти, был, пожалуй, самым влиятельным из них.