Нельзя сказать, что университетские типографии конкурировали с издательствами, направленными на получение прибыли. Ибо большая часть их публикаций имела строго академический характер и представляла очень малую коммерческую привлекательность либо не представляла вовсе. Единственные их книги, которые находили широкий сбыт, – это Библии и молитвенники англиканской церкви, на печать которых у университетских издательств (как и у Королевской типографии) было исключительное авторское право. Эта сторона была так важна для Оксфорда, что в 1688 году от общей «научной типографии» отделилась особая «библейская»; Хорас Харт вновь объединил их в 1906 году.
В истории издательства Оксфордского университета есть один момент, который заслуживает отдельного упоминания. Первый граф Кларендон (1609—1674) оставил университету, в котором был канцлером в 1660—1667 годах, рукопись The True Historical Narrative of the Rebellion and Civil Wars in England, «Подлинный исторический рассказ о восстании и гражданских войнах в Англии». Его сын, первый граф Рочестер, издал ее в 1702—1704 годах, и после принятия Закона об авторском праве особым актом парламента эта книга была выведена из-под освобождающего действия закона и навечно отдана Оксфордскому издательству. Из-за этого благонамеренного, но неразумного шага шедевр английской исторической литературы с тех пор не мог попасть на открытый рынок – вот предостерегающий пример того, к каким пагубным последствиям приводит монополизм в интеллектуальной области.
Существование частной печати можно объяснить тремя причинами: это интерес к художественной типографике, производство книг, которые по той или иной причине не подходят для обычных профессиональных каналов, и увлечение ради удовольствия. Мистер Десмонд Флауэр (именно он дал такое определение частной печати) также относил в эту категорию те книги, которые заказывали и финансировали отдельные энтузиасты, например Theuerdank, «Тойер-данк», императора Максимилиана, напечатанная Шёнш-пергером в 1517 году, и De Antiquitate Britannicae Ecclesiae, «О древности Британской церкви», архиепископа Паркера, напечатанная Джоном Деем в 1572 году, а также книги, продаваемые по подписке. Однако мне представляется более уместным ограничить термин теми типографиями, которые работают исключительно по заказу одного главного спонсора – и часто при его активном участии, который обычно и является владельцем заведения. Если принять такое определение, то первым частным издателем, возможно, был фон Лёнейсен, директор брауншвейгских шахт в горах Гарц. В 1596 году он основал в Целлерфельде собственную типографию, где напечатал несколько объемистых томов о горном деле и конном искусстве. Частная типография Людовика XIII, короля Франции, уже упоминалась. В XVIII веке частные типографии вошли в моду у аристократии, но печатня мадам де Помпадур в Версале так же ничтожна в истории книгопечатания, как и образцовая ферма Марии-Антуанетты – в развитии сельского хозяйства.