— Слушаю, — усевшись на стул, я с достоинством выпрямила спину.
— Я оборотень, — страж вздохнул, — но это ни хрена не повод для истерики. Я не сделаю тебе ничего плохого. Выпей и успокойся, — пододвинул ко мне кружку.
Вцепившись пальцами в деревянную посудину, я сунула нос внутрь — резкий запах пробрал до мозга. Крепкое что-то. Вообще-то я не пью ничего, кроме вина... Поднесла кружку к губам и сделала глоток. Рот и горло обожгло, желудок скрутило. Я зажмурилась.
— Как это можно пить? — задыхалась, держась за горло. — Невозможная гадость.
— Крысиный виски, — сообщил чудище, и мне совсем поплохело.
Отодвинув от себя пойло, я вытерла слёзы. Удивительно, но после глотка этой дряни мне стало намного легче. Паника утихомирилась, голова начала соображать. Как бы там ни было, выбора у меня нет. Надо добраться в Эшфорт, и желательно живой. Есть меня чудовище, похоже, не собирался…
— Допустим, вы оборотень, — ковыряла ногтем гвоздь в столешнице, — а я не в том положении, чтобы что-то менять. Договоримся?
— Давай попробуем, — благодушно согласился зверь.
— Наша сделка останется в силе, и я заплачу вам ещё пятьсот золотых по прибытии в Эшфорт, но вы больше не станете меня пугать и… распускать руки.
— Не совсем так, чернобурка, — в изумрудных глазах появился хищный блеск. — Я провожу тебя в Эшфорт, денег не надо. Ты оставишь мне приглашение, чтобы весной я смог вернуться к тебе.
— Это ещё зачем?
— На мне лежит проклятье. Каждый год в первое полнолуние зимы я превращаюсь в волка и остаюсь им три месяца.
— Вот чёрт! — я прижала ладонь ко рту. — Погодите-погодите, — мотнула головой, — мне что с того?
— Я собираюсь за тобой приударить, лисичка, — выдал Ярхан. — В облике зверя это не слишком удобно, поэтому стоит дождаться весны.
— Приударить? — скривилась. — Послушайте, мистер оборотень, я не знаю, что вы там о себе возомнили, но я приличная девушка.
— Вне всяческих сомнений, — он довольно оскалился, а у меня потяжелело внизу живота.
Глупо заявлять о приличии, когда за спиной несколько интимных эпизодов с первым встречным. Но я хотя бы попыталась… В любом случае, «приударить» — это не про мисс Дей.
— Чтобы вам было понятнее, — я снова выпрямила спину, — у меня есть чувство собственного достоинства. Не отрицаю, я позволила вам лишнего, но это в прошлом. Я всё ещё невинна и имею шанс выйти замуж за…
— Состоятельного ублюдка, — хамски закончил оборотень.
— Не Одри де Сант, так другой. В ваших кругах мерзавцев хватает.
— Тётушка подыщет для меня хорошего мужа, — заявила из вредности — слишком уж самоуверенно вёл себя Ярхан.