Давно следовало избавиться от этой вещи. Собственно, для этого я и взял её с собой. В моей подвальной каморке очага не было, и я решил, путешествие по лесу — отличный повод отправить шкатулку в костёр. Но забыл про неё. Придурок!
Встав на четвереньки, припал носом к полу — есть след. Добрался до порога, толкнул дверь, выполз в коридор — нет следа. Как это?.. У меня в голове заклинило. Вернувшись, проделал путь ещё раз и убедился, что за порогом след чернобурки обрывается. Она вышла из комнаты и словно испарилась или улетела. Оба варианта за чертой разумного.
Не придумав ничего лучше, я быстро спустился по лестнице в зал, где народ уже вовсю пьянствовал, и принялся бить морды...
Визг, ор, хруст ломавшейся мебели, звон бьющейся посуды, треск магии над моей макушкой. Кто-то смелый даже попытался дать мне по лицу, но шансов не было. Я превратился в безумца. Вколачивая нечисть кулаками в стену, требовал ответа на вопрос — где моя спутница? Кто не успел свалить, тому не повезло, но и мне удача не улыбнулась — ответа я не получил.
Первый этаж таверны превратился в чёрт-те что, и морды быстро закончились… Гусь! Повернув голову, я успел заметить макушку хозяина таверны — он исчез под прилавком, надеясь, забуду про него. Хрен! Отпихнув от себя крайнюю и почти бездыханную жертву, я направился выколупывать оборотня из укрытия.
— Взять его! — громкая команда раздалась за моей спиной.
Я даже обернуться не успел — мне скрутили руки и впечатали рожей в стол. Сил и желания вырваться у меня хватало, но ни черта не получалось. Как в таверне оказались существа, способные так ловко справиться со мной? Кто они и сколько их? Опьянённый яростью я почти ничего не соображал.
В нос забрался знакомый запах… Аромат прямиком из моего детства — мокрая шерсть, прелые листья и короткая нота свежей крови. Стая.
— Ты изменился, Ярхан, — напротив моего лица появилась рожа Альфы. — Сходу не узнать.
— Пошёл на хрен… — прорычал в ответ, дёрнулся и получил кулаком по печени. Ощутимо.
Вожак стаи оборотней, в которой я имел несчастье провести часть жизни, обожал строить из себя большую шишку. Меня его выступления никогда не впечатляли — так себе артист.
— Рожа изменилась, а бунтарский характер на месте. Ты даже с возрастом не становишься мудрее, Ярхан, — философские рассуждения текли рекой из пасти Альфы. — Разве я не запретил тебе появляться на изнанке?
— Разве изнанка Чёрного леса принадлежит тебе? — с хрипом парировал я. — В твою стаю я и под ружьём не пойду, а здесь ты не хозяин.
— Поднимите его! — рявкнул вожак.