* * *
За ворота дома тётки мисс Дей я вышел с тяжёлым грузом на сердце, но размениваться на эмоции не с руки. Мне снова нужна лошадь и какая-никакая повозка — даже телега подойдёт. План прост: поскорее вернуться в особняк, изобразить бурную деятельность и под шумок умыкнуть Алису. Ведьмы не будет до утра, а Олаф — простак, его обдурить легче лёгкого.
Размышляя, где в этом славном городишке ночью взять лошадку, я разглядывал вывески. Нужен постоялый двор. Чёрт… Хреново. Он может быть где угодно, как и любая местная постройка.
— Ярхан, — за моей спиной раздался тоненький голосок.
Знакомый писк. Я обернулся и уставился на Ари. Дочь Альфы в Эшфорте?
— Какого хрена ты здесь делаешь?! — я схватил девицу за плечо и хорошенько тряхнул.
Ари взвизгнула, и с её рук на землю соскочил белый пушистый котяра.
Это адвокат. Вон и колокольчик на ошейник приладили, как ведьма приказала. Я вообще ничего не понял.
— Ай-ай! — пищала волчица. — Отпусти, пожалуйста!
На её мольбу откликнулся кот. Пушистый гад угрожающе зашипел на меня, выгнув спину. Охренеть страж!
— Повторить вопрос? — рявкнул я на девчонку и схватил кошару за шкирку.
— Я шла за тобой по лесу и видела, как ты исчез из дупла в том дереве, — тараторила Ари. — Тогда я тоже туда забралась, а потом провалилась и оказалась здесь.
— Тебе делать нехрен?! Топала по лесу за незнакомым дядей!
— Я хочу помочь тебе. Ты обещал спасти стаю, когда найдёшь пару…
— Обещал, твою мать… Кота где взяла? — сунул ей в руки беснующийся пушистый комок.
— Искала тебя, вышла к какому-то дому, а там он, — Ари наглаживала животинку, стараясь успокоить. — Он со мной говорит, — сообщила. — Это не кот.
— Я знаю, кто это, — с отвращением покосился на шерстяного адвоката. — Значит, говоришь, он тебя понимает?
— Он всех понимает, — волчица закивала.
— Дай сюда, — забрал у неё животное. — Хочешь снова стать человеком?
— Мя-я-я!
— Очень хочет, — перевела Ари.
— Не сомневался, — я оскалился в морду котяре. — Чтобы снять заклятье, надо убить ведьму, которая наложила его на тебя. Это верный способ разрушить чары.
— Мя… — на этот раз коротко и недовольно заявил пушистый.
— Он сомневается, что тебе такое под силу, — волчица забрала у меня кошака и прижала к груди.
— Пусть не сомневается. Я сделаю это, но не бесплатно. Ты, — я ткнул пальцем в шерстяной белый бок, и кот зашипел, — вернёшься в особняк и станешь ходить за Алисой по пятам. Твоё дело — переворачивать, опрокидывать, уничтожать всё, что ей принесут выпить или съесть, пока я не приду. Понял?
— Он понял, — за кота ответила Ари. — Но хочет гарантий.