– И что смешного? – спросил Артур, поднимая с пола по обыкновению отвалившиеся усы и прилаживая их на законное место. Те ни в какую держаться не хотели, но Артурчик с упорством осла все лепил и лепил их на верхнюю губу, что-то приговаривая. Никак заклинание творит.
– Да так. Ты побриться забыл, вот усы и не держатся.
– Что? – взвизгнул Артур. – Как это забыл? Да у меня с юношества усы не растут – одна вредная деваха проклятье наложила за то, что я ее целовал, будучи усатым, а ей, видите ли, натерло в… кхм… причинном месте. Заклинание таким сильным оказалось, что ни одна ведьма королевства снять не смогла. С тех пор я и не бреюсь, – вздохнул Артур, вновь пытаясь приладить усы. Разумеется, безуспешно. – Не растут, мда.
– Тогда это что? – ткнул я в черную полосу на губе.
Артур провел в указанном месте, размазав черноту еще и на щеку.
– Понятия не имею. Наверное, опять адепты подшутить решили, проказники. Потому и усы не держатся.
– Да забей ты на них. Зачем тебе эта бодяга?
– Ну как же… А если меня узнают?
– Что? Ты невыносим. И туп до безобразия. Хотя чему я удивляюсь. Какие ученики, такие и преподы. Во всей Академии интеллекта на один мозг не наскребется, разве что на спинной.
– Да ты… Да я…
Артурчик еще долго возмущался, но я уже не обращал внимания на его потуги. Вдалеке увидел Снежану, топавшую по направлению к нам, и поспешил ретироваться. Пойду к магам загляну, спрошу, как там дела с последними приготовлениями.
Маги меня уверили, что все идет по плану и согласно выданным мной инструкциям. Все ткани переданы Ялире Петровне в нужном количестве, и сегодня платья уже начали поступать на склад для дальнейшего распределения. Я кивал, выслушивая отчет, и неожиданно для самого себя спросил:
– А для донны Шмыгиной наряд готов?
Хотелось услышать, что на нее ткани не хватило и никто не захотел заморачиваться дополнительной партией, или еще что-то, позволившее бы предположить, что на праздник она не явится. Как представлю эту Слоняшу, бегающую по лужайке, так мурашки вместе с тараканами на совместный митинг с транспарантами выходят и начинают по спине маршировать и лозунги выкрикивать. Но надеждам моим не суждено было сбыться.
– Так точно, готов. Мы с него начали, чтобы знать, сколько ткани на остальных нужно. Донна Субботина нам все расчеты предоставила, действовали согласно ее списку.
Да уж, не повезло. Что ж, придется потерпеть денек. Я все еще надеялся найти ту самую. Может, хоть в этом году случится чудо?
Теша себя мечтой, вышел от магов и направился по коридору к своему кабинету. Ноги вели меня туда на автомате. Голова же была забита совершенно другим. Вдруг вспомнились дом (с бассейном и джакузи), машина (я, наверное, уже и водить разучился за эти годы), личный пляж, тусовки в барах… Как ни странно, лиц друзей – ну или кем они мне там приходились? – я не помнил вообще, те словно стерлись из памяти, оставив просто пятна. Да и имена почти забылись. А вот лицо мамы помнилось неожиданно хорошо. По ней я скучал больше всех.