– Потому что я слишком умен для этой дыры! – нетерпеливо выдал парень, стукнув столовым прибором по посуде.
– Молодой человек, – строго начала леди Мейпл, – ведите себя прилично во время трапезы.
– Да и в любое другое время, – добавил Эд.
Николас скрестил руки на груди, надув губы и отвернув голову в сторону. Его родители утомленно переглянулись.
– Позволь же спросить, – вновь заговорил лорд Мейпл, – почему же, по-твоему, это место, как ты выразился, «дыра»?
– Потому что здесь учат элементарным вещам! Вообще не понимаю, зачем ходил в эту дурацкую академию – весь этот бред я мог изучить и на дому… – чародей на мгновение замолк, – хотя, подождите-ка, ведь я именно этим и занимался.
– То, что ты соображаешь лучше большинства, не делает занятия бесполезными, – заметила Катрин.
– Делает, – не согласился ее сын. – Бесполезными для меня. Страшно представить, насколько тупые люди меня окружают…
Леди Мейпл закатила глаза, покрепче сжав в руке ложку.
– Неужели у тебя в академии нет никого, кто привлек бы твое внимание? – с любопытством спросил Эдвард.
– Нет, – Ник ответил мгновенно, но потом вдруг замялся. – Хм… Хотя, есть один персонаж… Достаточно умен для своего возраста.
– И кто же, позволь поинтересоваться? – мать все еще смотрела на него с недовольством.
– Мэтт, кажется, – неуверенно промолвил парень. – Глаза у него странные. Похож на люпана.
– Да это же сынок Блумов, – Катрин обратилась к мужу. – Помнишь их, дорогой?
– Конечно, – лорд Мейпл широко улыбнулся. – Прекрасные работники и отцы.
Констанция прильнула к груди Эдварда, оттолкнув на пути его сына, который, обхватив колени, уже начал рыдать. Антуанетта все еще не подавала никаких признаков присутствия, когда Верджил подошел проверить ее состояние. Стоило мужчине коснуться синяков на ее ключицах, как она приподняла кисть, отрицательно качнув подбородком. Колдун послушно отступил, давая дорогу только что примчавшейся Пенелопе, которая сразу же опустилась на пол к сестре.
– Ну же, Эд, – леди Браунхол последний раз прижала искрящиеся ладони к кровоточащей ране, но ничего не произошло.
Женщина вновь проверила пульс, приставив к шее товарища пальцы, после чего безнадежно вздохнула и, подняв глаза на Доминика, покачала головой.
Основная часть сотрудников, оставшаяся на втором этаже и наблюдавшая за происходящим, стоя у перил, начала опустошенно вздыхать и перешептываться. Нора и Нейт, спустившиеся вслед за Леруа младшей, удрученно смотрели на данную картину, изредка отворачиваясь и поджимая губы. Шерман и Феликс стояли несколько поодаль от них, потупив взор и не выражая никаких эмоций. Теодор как раз начал спускаться по лестнице, когда его любимая снова подала голос: