Все эти вопросы встали в горле Бена неприятным комком, не позволяя ему спокойно произнести желанную фразу. И если в реальном времени после слов Минтвуда прошло не более пяти секунд – в голове простокровного это была целая вечность.
– Что ж… – его голос был на грани слома. – Ты ошибся.
И сейчас эта вечность застыла уже в голове Феликса, глаза которого мгновенно потухли, стоило ему лишь услышать ответ собеседника.
Простояв еще несколько секунд напротив Уорда, колдун с челкой постарался выдавить из себя улыбку:
– Бывает же… Надеюсь, ты не в обиде на меня.
Бенджамин не смог ответить, лишь отрицательно покачал головой, с трудом сдерживая подступающую к векам влагу.
– Хорошо, – Минтвуд сделал шаг в сторону выхода, – мне еще нужно решить кое-какие дела в комитете. Увидимся.
– Да, увидимся…
Одарив друг друга прощальным взором, ребята разошлись в противоположных направлениях, позволяя своим сердцам сполна прочувствовать всю остроту накрывшей их боли. Но если Феликс рассматривал подобный исход событий, то вот на душе Бена лежал двойной груз – ведь он не только отверг любящего его человека, но и того, кого полюбил сам.
Облокотившись на перила, Элеонора наблюдала за перестановками в главном зале коллегии с высоты второго этажа. Сотрудники переставляли и передвигали столы с помощью телекинеза, чтобы те стояли плотнее друг к другу. Это нужно было, чтобы освободить место для дополнительных рабочих мест, так как колдуны из вспомогательного учреждения теперь были поровну расформированы между комитетом и первой коллегией. Взгляд девушки был совсем пуст, пока к ней не присоединился Натаниэль:
– Ты чего здесь? – добродушно поинтересовался он.
– Не знаю, чем себя занять. Да и поздно уже.
– Тебя не назначили в поисковую группу? – юноша выглядел удивленным.
– Нет, там слишком много добровольцев, – брюнетка закусила губу, поворачиваясь к перилам спиной. – Ну, знаешь, родственники и друзья… Хотят сами отыскать погибших.
– Ясно… – Гринфайер младший чувствовал, что за всей этой историей скрывается нечто большее, но сейчас у него не было желания выпытывать истину.
– А ты? Я думала, ты отправишься к Бену.
– Он сейчас у Минтвудов, и так как Феликс отправился туда, я решил, что могу немного опоздать.
Блэкуолл улыбнулась:
– Знаешь, это может прозвучать глупо, а учитывая ситуацию, даже жестоко, но… На самом деле, я скучаю по этому.
– Скучаешь по чему? – Нейт недоуменно нахмурился.
– Когда что-то случается, неважно – хорошее или плохое – ты отправляешься к своей семье, чтобы поделиться и обсудить, – она помотала головой, будто бы осуждая себя за такие мысли. – Тони сейчас с Ником, Поппи отправилась к бабушке и дедушке. Шерман в поместье Редлоков, а Феликс в доме Линн. Да и тебе есть к кому пойти.