– Ты как? – взволнованно промолвил он.
– Не знаю, – Нора стала приподниматься, недоуменно оглядываясь по сторонам. – Где все?
– Они… заняты.
Колдунья сурово посмотрела на своего собеседника:
– Нейт!
– Тамика позвала их на переговоры…
– Что?!
– Она хочет обменять Феликса на элементы.
– Но комитет не согласится… – Блэкуолл вдруг замолкла, вслушиваясь в голос, исходивший из ее сознания.
– Что такое?
– Это Верджил… Тони и Шерман принесли туда артефакт?! – Элеонора ударила друга в плечо.
– Нет-нет… – парень принялся успокаивать ее, доставая вечный огонь из кармана ее жилета. – Это дубликат. Копия.
– Слава богине, – она облегченно вздохнула, передавая Фроуксу информацию.
– Что там у них?
– Началось сражение, – испуганно пояснила брюнетка. – Мы должны помочь им…
– Коллегия точно соберет группу подмоги…
– Я не буду дожидаться их! – девушка вскочила с кровати.
В голове Натаниэля вдруг промелькнула мысль – это же его шанс обменять себя на Минтвуда и спасти застрявших на переговорах магов. Шанс искупить все ранние ошибки, которые порой почти стоили жизней его друзьям.
– Я пойду с тобой, – решительно заявил юноша. – Отказа не приму. Буду двигаться быстро и незаметно. Нужно спасти наших.
Губы Норы застыли в трогательной улыбке.
В весеннем регионе время уже приближалось к закату, когда Юзеф ожидал Тамику на невысоком холме где-то посреди каменистой поляны. Парень был собран, спокоен и готов атаковать в любой момент. В нескольких десятках метров позади него расположилась группа из двадцати с лишним человек, смирно ожидавших приказа.
– Николас знает, что ты здесь? – негодующе молвил Верджил.
– Я что, его сумочка? – огрызнулась Леруа. – Я не обязана отчитываться.
– Он бы не пустил ее, – констатировал Редлок.
Фроукс утомленно закатил глаза.
– Я даже не думал, что вы решите прийти сюда, – прошептал маг после недолгого молчания. – Все же, Феликс ваш друг. Но вы знаете, что комитет не будет торговаться.
Парочка переглянулась. В ту же секунду в паре метров от Юзефа проявился силуэт могущественной колдуньи. Женщина скинула капюшон и сделала пару шагов вперед:
– Приветствую, – она бросила взгляд на отряд позади собеседника.
– Надеюсь, вы не будете против таких мер предосторожности, – член комитета саркастично улыбнулся.
– Я все понимаю. Так что, приступим к переговорам?
– На самом деле, мы прибыли только лишь за тем, чтобы сообщить, что мы не собираемся обменивать заложника, но были бы премного благодарны, если бы вы проявили милосердие, согласившись на другие условия.
Тамика сладко ухмыльнулась.
– Что ж, очень жаль, потому что я не рассматриваю других условий.