Когда белая пелена развеялась, перед Нейтом открылся прекрасный вид на безоблачное небо, окрашенное в привычный глазу голубой цвет. Солнце сияло между ветками зеленых деревьев, ослепляя каждого прохожего. Под всем телом ощущалась податливая выгоревшая трава. На долю мгновения юноша почувствовал полное умиротворение, пока вдруг не осознал… Небо – голубое. Деревья – зеленые. Солнце, действительно – то самое солнце.
Он в ужасе подскочил на ноги, оглядываясь по сторонам. Дело было плохо. Натаниэль сразу же опознал в окружении парк неподалеку от своего дома. На Земле. Зашагав в сторону перекрестка, он постарался, насколько это было возможно, привести в порядок свою одежду. Юноша с непониманием хватался за голову. Мысли были заняты одним единственным вопросом: «Почему Нора отправила меня сюда?» Было ли это актом паники и отчаяния? Или же ее разум помутился от полученной травмы и болевого шока? Ко всему прочему, у девушки уже давным-давно были проблемы с контролированием своих способностей.
Гринфайер младший и сам не заметил, как пересек проезжую часть, а потом и вовсе прошел несколько кварталов. Подняв глаза, он обнаружил себя стоящим на пороге квартиры. Но не своей. Это был дом Софи. Сердце юноши вдруг волнительно затрепетало. Они уже так давно не виделись. Почти пару месяцев – для них это действительно была целая вечность. Натаниэль сглотнул, осознав, что оставил Чарм и своих друзей прямо посреди сражения, а сейчас подумывает заглянуть в гости к лучшей подруге. С другой стороны – случившееся не было его виной, да и вернуться самостоятельно ему было не под силу. Нерешительно покачиваясь у самых ступенек, он понял, что так или иначе его скоро начнут искать – либо свои, либо чужие. В запасе было не так много времени, и это лишь подтолкнуло юношу произвести заветный стук в дверь – когда еще ему выпадет шанс увидеться с Софией до конца войны?
Вход был мгновенно открыт – миссис Паттерсон, по всей видимости, как раз собиралась уходить. При виде Нейта она удивленно распахнула глаза. Он не успел вымолвить и слова, как женщина уже принялась щупать его плечи, будто бы не доверяя своим органам чувств:
– Мальчик мой, как же давно я тебя не видела!
– Здравствуйте, – юноша виновато улыбнулся. – Да, извините, я был в отъезде.
– Да-да, вместе с Бенджамином, я слышала! Ты, я смотрю, подкачался! Выглядишь замечательно!
– Спасибо… – с каждой секундой Натаниэлю становилось все более и более некомфортно. – На самом деле, я ненадолго, сегодня мне вновь придется уехать. Хотел повидаться с Софи.