– Любимая, мне очень нужна твоя помощь, – молила Антуанетта, повиснув на сестре.
– Что случилось? – всполошилась девушка.
Леруа старшая появилась в доме Редлоков без предупреждения и сразу же запрыгнула на диван, где прижалась к Пенелопе.
– Я хочу попросить тебя поговорить с Беном.
– С Беном? – удивилась заклинательница. – О чем?
– Помнишь, я говорила тебе… Ну, о нем… О Феликсе…
– Да, помню…
– Я хочу, чтобы ты поговорила с ним о принятии себя и всем таком прочем…
– Принятие себя? – девушка впала в еще большую озадаченность.
– Ах, ну да, – чародейка хлопнула себя по лбу и наконец-то приподнялась, взглянув собеседнице в глаза. – У нас в Чарме такого нет, но на Земле, знаешь, сексуальная ориентация может подвергаться осуждению… Заставлять людей стыдиться себя. Не признавать то, кем они являются.
Глаза Поппи расширились, и в них даже был заметен небольшой испуг.
– В общем, Бену будет полезно пообщаться с тобой.
– С чего же это вдруг? – занервничала девушка. – Я же не понимаю этого. Я никогда не чувствовала какое-либо угнетение из-за своей ориентации… В Чарме вообще нет такого понятия. Я не знаю, каково ему. Раз ты в этом разбираешься, почему сама не хочешь поговорить с ним?
Тони обреченно вздохнула и положила голову на плечо сестры:
– Я не думаю, что он доверится мне.
– Почему?
– Я не его тип человека… Ну, ты знаешь. Вы оба достаточно интеллигентные и скромные. С тобой он будет чувствовать себя комфортнее.
– В этом я, наверно, с тобой соглашусь… Он легко идет со мной на контакт, несмотря на недавнее знакомство…
– Вот видишь! И тебе не обязательно говорить напрямую. Просто расскажи о себе. О Шерил. Как бы невзначай.
– Почему ты вдруг этим озаботилась? – Пенелопа перебирала волосы сестры.
– Ты же знаешь, что мне не по себе, когда люди не способны принять себя из-за каких-либо запретов или предрассудков.
– Я знаю. Но почему сейчас?
– Нат все испортил, – чародейка закатила глаза.
Ее сестра беззлобно захихикала.
– Ну так что, – Тони вновь села наравне с собеседницей. – Ты поможешь мне?
– Ох, ты, естественно, уже знаешь ответ, – девушка устало отвернулась.
– Спасибо! – сестра набросилась на нее с крепкими объятиями.
– Пока не за что… – заклинательница посильнее сжала руки на талии спутницы. – Сегодня вечером мы с Шерил собирались навестить Минтвудов, и по дороге я смогу заглянуть к Бену.
– Я тебя обожаю, – Антуанетта зарылась лицом в абрикосово-рыжие волосы.
– И я тебя.
Пенелопа нерешительно улыбнулась:
– Извини, я стучала, но никто не ответил. Я могу пройти?
– Да-да, конечно! – Бен спешно скинул с себя плед.