Вивиан никогда не занималась внешним ремонтом, поэтому практически ничего не знала о скафандрах. Ими пользовалась специальная команда, обученная при необходимости работать в открытом космосе. Она слышала, что этими костюмами можно управлять с помощью регулирующего устройства, но не знала, где оно находится.
Она подняла руки к освещенной лицевой пластине, чтобы осмотреть их, и на перчатке обнаружила сенсорную панель. Абсолютно темную, не активированную. Вивиан даже не стала пытаться ее включить. С ее-то везением она могла случайно выпустить весь кислород или вообще вскрыть скафандр, что однозначно привело бы к ее гибели.
Теперь она медленно плыла, глядя на бесконечные просторы глубинного космоса. В состоянии невесомости движение совсем не чувствовалось. Это было так необычно… так неестественно. Слишком тихо…
Вивиан изо всех сил старалась сохранять спокойствие.
— Пятьдесят процентов, — объявил механический голос спустя некоторое время.
— Чего?
Скафандр не ответил.
Вивиан попыталась унять разволновавшееся сердце. Эти цифры, очевидно, говорили о наличии кислорода. Девушка буравила взглядом космическое пространство, ища малейшие признаки приближения корабля Брайса. Но… ничего не находила.
Она повернула голову, продолжая вглядываться в темноту, и спустя несколько мгновений что-то заметила. Попытка сфокусироваться на этом не увенчалась успехом, так как ее тело медленно кружилось, и это осталось за пределами ее видимости.
Наконец это попало в поле ее зрения.
Это были огни. И они приближались.
Должно быть, это был Брайс со своей командой.
— Брайс? Ты меня слышишь?
Ответа не последовало.
Очевидно, комм скафандра не мог соединиться с его кораблем. А, возможно, ей нужно было просто его включить. Но вот как это сделать?.. Она не знала.
* * *
Огни приблизились, и Вивиан разглядела очертания большого корабля. Но по своим габаритам он и близко не стоял с кораблями Земного Союза. Ей оставалось лишь надеяться, что это был «Брэйр», а не посланное кэ’терсами судно для выяснения причин: почему их соплеменники до сих пор не пригнали «Звездного скитальца» со всеми находившимися на борту людьми.
Корпус корабля был совершенно темным, если не считать нескольких огней. Он плыл рядом с ней, причем так близко, что, казалось, еще немного, и он зацепит ее. Вивиан испугалась, что если ее скафандр врежется в него, то улетит в другом направлении. Но, на ее счастье, корабль благополучно проскользнул мимо, не задев ее. И продолжал медленно двигаться, пока не оказался сзади.
Как только открылся люк, она соединила ноги вместе и прижала руки к бокам. В брюхе корабля зажегся яркий свет, и стало понятно, что это, скорее всего, грузовой отсек.