– Как ты доберешься с таким багажом до дворца? – Лиди сыпала вопросами без остановки, и я едва успевала отвечать. За мной заедет экипаж. Нет, сегодня. Да, согласие было дано лично. Нет, больше мы не виделись. Огонь в глазах Лиди начинал меня пугать – сейчас вообразит себе невесть что, а мне потом расхлебывай.
Поток вопросов иссяк раньше, чем я предполагала. Лиди замолчала, погрузившись в свои мысли, и дальше собирались в полнейшей тишине. Она помогла мне спустить сундуки на первый этаж, а затем, неловко замерев посреди гостиной, осторожно уточнила:
– Ты точно уверена?
Я подняла на нее красные, воспаленные от недосыпа глаза. Этой ночью я почти не спала – только ворочалась на простынях, ставших влажными и горячими. Потом плюнула и коротала ночь за книгой, пока Лиди не появилась на пороге в погоне за свежими сплетнями.
Уверена в чем? В том, что Селофиссар указующим перстом направила меня прямиком к Лоркану? Или в том, что я справлюсь с возложенной миссией? Я не была уверена ни в чем. Перед внутренним взором все еще стояло письмо, прибывшее прямиком из княжеского дворца. Чем дольше я размышляла, тем сильнее уверялась в мысли, что письмо составлял Одхан собственной персоной. Тон послания был исключительно надменным, что никак не вязалось с образом князя. Да, Лоркан мог казаться упрямым и взбалмошным, но заносчивым он не был. Мне хватило тех личных встреч, чтобы понять это. Все слухи, бродившие по Геммину сизыми тенями, стоило делить пополам.
А вот Одхан смеялся надо мной, ощущая власть, с которой я не могла поспорить, и даже собственноручная подпись Девятого Дракона под списком требований не спасала ситуацию. Письмо было написано Верховным магом, а значит, требования выставлял тоже он. Мне следовало до мелочей продумать линию поведения, ведь Одхан будет пытаться разыграть партию так, как будет выгодно только ему.
Интересно, а Лоркан знает, что его невеста в обязательном порядке должна разговаривать на всех пяти диалектах Содружества Княжеств? Как это сможет обеспечить счастливую семейную жизнь?
– Я уже ни в чем не уверена, Лиди, – ответила я со вздохом. Тревожная тень легла на лицо подруги, сделав его сумрачным и печальным. – Остается верить в то, что я смогу с честью выдержать испытание. От этого зависит моя репутация.
Лиди робко улыбнулась, разглаживая складки на платье:
– Не сомневаюсь в тебе. Если не ты, то кто?
Она беспокоилась обо мне больше, чем я сама.
Как ни странно, печаль и неуверенность постепенно сходили на «нет». В крови заиграл азарт, который просыпался во мне каждый раз, стоило новому клиенту постучаться в двери. Даже Одхан бесил не так сильно, как, допустим, час назад. Но пометку, что с верховным магом надо вести себя аккуратнее, я сделала. Неизвестно, чего от него ждать.