– А мне нравится Лоркан, – с застенчивой улыбкой призналась Лиди. Щеки ее порозовели от смущения, но румянец шел ей как никому другому. Я с интересом покосилась, ожидая продолжения.
– Когда родители брали меня с собой на приемы, я украдкой наблюдала за ним. Весело было воображать, что он без памяти в меня влюбляется, и я становлюсь княжной, – разоткровенничалась Лиди со смехом, присаживаясь на один из сундуков. Мне подумалось, что не одна Лиди мечтала оказаться супругой Девятого Дракона. С юными девушками и замужними дамами Лоркан был неизменно вежлив и учтив. Красивое лицо и благородные манеры делали из него самого желанного жениха во всем Аралионе и за его пределами. Чудо, что он до сих пор носил белые одежды и не носил обручального браслета.
– Он тебе нравится? – Лиди неожиданно подалась вперед.
Я вздрогнула от испуга, не ожидая от подруги такой прыти:
– Что ты имеешь ввиду?
– Вы будете много времени проводить вместе, – уклончиво пояснила подруга, кидая на меня лукавые взгляды из-под пушистых ресниц. Я покачала головой.
– Лоркан приятный мужчина, но не в моем вкусе.
Лиди молчала, не переставая улыбаться. Мне она не верила. Пришлось прибегнуть к последнему аргументу:
– Я сразу вижу тех, кто предназначен друг другу. И еще ни разу не видела никого, кто бы предназначался мне. Это может быть кто угодно, но точно не князь Лоркан.
Возможно, мне показалось, но в глазах Лиди промелькнуло разочарование? Я едва не расхохоталась при мысли, что она вознамерилась отдать меня в невесты князю.
Дальше болтали о пустяках. Лиди обещала следить за офисом, поливать цветы под окнами и всячески избавить меня от тревог, касательно покинутого дома. Не было причин ей не верить.
Экипаж, подкативший к крыльцу, оповестил о собственном прибытии звоном колокольчика. Лиди подскочила с места и умчалась открывать дверь. Двое гвардейцев чинно поклонились, заходя в дом, а затем без единой просьбы подхватили дорожные сундуки и погрузили их в экипаж.
Остановившись посреди гостиной, я в последний раз окинула ее задумчивым взглядом. Все ли я взяла? Что-то подсказывало мне, что я еще не скоро окажусь в родном доме. Все вещи и книги были уложены в багаж, но я что-то забыла. Я рыскала напряженным взглядом по комнате, пытаясь вспомнить.
Точно!
Я метнулась к лестнице, в три прыжка оказываясь в спальне. Лиди за спиной без умолку трещала, пытаясь вывести молчаливых, собранных гвардейцев на диалог. Гвардейцы стоически выдерживали натиск подруги, но один из них был готов сдаться с минуты на минуту.
Распечатанное письмо, позабытое и одинокое, лежало на туалетном столике. На конверте, переливаясь, горели буквы “Строго конфиденциально”.