- Хаян, вас ожидают на террасе.
Повернувшись, Злата увидела прекрасную юную нагиня, разносящую напитки по залу. Слегка кивнув служанке, давая понять, что услышала ее, она перевела взгляд на бабушку, которая увлеченно беседовала с Рамисом и совершенно не замечала того, что происходит вокруг.
Девушка не понимала, кто ее может ожидать на террасе, и сначала засомневалась, а стоит ли идти, а потом подумала о том, что в этом дворце ей ничего не грозит, и поднялась, поправив юбку полупрозрачного наряда.
- Ты куда? – тут же раздался вполне предсказуемый вопрос от Эббе. Нагиня окинула ее внимательным взглядом, ожидая ответа.
- Мне нужно выйти, - как можно беззаботнее ответила Злата.
- Я провожу, - Рамис стал подниматься.
- Не надо, - девушка, покачав головой, положила ему ладонь на плечо. - Я скоро буду.
- Не задерживайся, - Эббе кивнула и вернулась к обсуждению традиций их расы. Злата спустилась с возвышения и пошла через толпу гостей. Наги улыбались клыкастыми улыбками, многие приветствовали ее поклонами, кое-кто даже попытался завести разговор. Злата быстро шла через змеиное общество, мечтая больше никогда не видеть этого гадюшника.
И вот она террасе. Ее мгновенно окутал прохладный вечерний воздух, от которого она поежилась. Оглядевшись по сторонам, девушка поняла, что здесь никого нет. Это было очень странно.
«Неужели кто-то пошутил?», -промелькнула мысль, и одновременно с этим она услышала знакомый шепот подруги:
- Хаян…Хаян…
- Асияна, ты где? - прошептала девушка в ответ, не понимая, откуда слышится голос.
Внезапно зеленый плющ на стене зашевелился и из него выглянула нагиня:
- Идемте, здесь тайный ход.
Злата оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что рядом никого нет, шагнула в зелень. Тут действительно была небольшая деревянная дверь, за которой скрывалась довольно узкая каменная лестница. На сырых стенах мерцали тусклые камни, заменяющие светильники.
- Что случилось? Почему ты так долго? – поинтересовалась Злата, осторожно спускаясь по ступенькам, опасаясь упасть.
- Я увидела в зале нага, за которого Эббе решила меня выдать замуж, - пояснила Асияна. – Он очень настойчив и уже несколько раз уточнял у Эббе дату нашего обручения. Я посчитала, что будет лучше, если мы сегодня с ним не встретимся. И поэтому попросила одну из служанок позвать тебя.
- Правильно сделала, - согласилась с ней Злата. - Нам надо торопиться. Времени не так много.
У выхода их ждал взволнованный Арман.
- Что так долго? - проворчал он.
- Возникли непредвиденные обстоятельства, - пояснила Асияна. – Не сердись.