При формировании кроны из двух способов обрезки — укорачивания и прореживания — воспользуемся в основном первым. Укорачивание считают слабым, когда срезают не больше четвертинки однолетнего прироста. Умеренным — при срезе от четверти до трети, сильным, если удаляют больше третьей части побега, очень сильным при условии, что на ветке сохраняется всего 4–6 почек.
Молодому саженцу по силам обрезка умеренная и ежегодная. На остов кроны, как основные скелетные сучки, не оставляют ветвей, которые у своего основания примыкают к стволу под углом (до 40 градусов). Все равно они непрочно сидят и в будущем вряд ли выдержат груз урожаев. За основу берут ветки с углом отхождения 45–60 градусов. У нашей Мелбы расстаемся с двумя остроугольными побегами. Из оставшихся пяти, которые мы приглядели, достаточно 3–4 сучков. Выбираем 4. Больше деревце не выкормит, часть веток все равно засохнет, нанеся стволу смертельные раны. Отобранные ветки условно располагаются по кругу на более или менее равном расстоянии. Однако четвертая ветвь по толщине заметно уступает остальным. Откажемся и от нее. Мы растим дерево прочное, устойчивое, с могучей кроной, а у такого диаметр каждой основной ветки должен быть всего вполовину тоньше окружности ствола у места отхождения.
Присмотримся далее к избранным трем. Один побег, вполне подходящий по силе, тяготеет к стволу. Как же выправить угол отхождения на больший? Иногда достаточно отодвинуть ветвь от ствола распоркой с зазубриной на концах. Не поможет — на следующий год произведем обрезку, укоротив ветвь на внешнюю, обращенную наружу почку. Почка получает преимущество в росте и заменит укороченную, притом с большим углом отхождения — как надо для конструкции. Не озадачит нас и недостаток другой скелетной ветви, когда она обвисло «смотрит» в землю. Срезаем на почку, расположенную с внутренней стороны сучка Отросток пойдет уже под другим углом, приблизившись к стволу.
Ветви одного яруса уравниваем между собой и подчиняем центральному проводнику. А сам ствол оставляем выше их на 15–30 см. Все остальные ветки, не приглянувшиеся на крону, отнесем к резерву, но ослабим более сильным укорачиванием в сравнении с основными побегами. Слабые, до 15 см, приросты не подрезают совсем.
На следующую весну составим второй ярус кроны, обратив внимание на ветки полускелетные, которыми обрастают основные. Теми же приемами, что и предыдущей весной, добиваемся расположения побегов на сравнительно одинаковом расстоянии от ствола и в своем кругу. Очень придирчиво следим за концевыми приростами. Побеги-конкуренты или ветки, образующие никчемную развилку, не к месту выросшие из почек, удаляем однолетними. Иначе позднее, когда они окрепнут, придется ломать, что называется, через коленку. И травма дереву будет болезненнее. Да ведь и силу эти отростки копят, отнимая питание у основного костяка дерева.