Ему не нужно было снимать очки – я без труда узнала его. Майкл Сандерс. Ненавистный обидчик, злость на которого давно прошла, но так только казалось. Я словно перенеслась на пять лет назад, в уборную популярной кофейни и снова испытала чувство стыда за свое поведение и за презрительные замечания Майкла.
– Забирайте, – удалось выдавить мне, круто разворачиваясь.
– Мисс, – позвал Майкл. – Да постойте. – Он засмеялся, еще пару раз окликнув меня.
Стремительно покинув магазин, я прыгнула за руль и быстро уехала. Больше пяти лет мне удавалось избегать его: все сборища и праздники, где мы могли встретиться, пропускала, ссылаясь на дела. Последние годы стало намного легче – Майкл уехал на стажировку в Израиль. Я ведь знала, что он вернулся и больше игнорировать его нельзя – все-таки родственник лучшей подруги. Хлоя – мама Евы – три года назад вышла замуж за Хью Сандерса. Теперь Майкл и Ева – брат и сестра. Но Ева сказала, что он не сможет присоединиться к нам на отдыхе. Я готовилась встретиться с ним на церемонии венчания во всем великолепии свой расцветшей красоты, а вышло: он в модной рубашке, джинсах, выгодно подчеркивающих его задницу, а я в легинсах и легкой тунике на одно плечо – прямо подросток. Надо выдохнуть и убедиться в собственной привлекательности – поправила лобовое зеркало, чтобы видеть свое отражение: профессиональный макияж – я ведь не зря художник – подчеркивал высокие скулы, яркие голубые глаза и мягкие розовые губы; мои волосы стали на пару тонов светлее и вьющимися блестящими локонами ложились на плечи; я больше не ем быстрых углеводов, поэтому фигура у меня что надо. Черт возьми! Да я красива, а Майкл – обычный мужчина. Решено. Не буду заострять на нем внимание и вообще показывать, что мне есть до него дело!
За те пятнадцать минут, что были у меня до встречи с Евой, я полностью успокоилась, привела мысли в порядок и, остановившись у особняка, с веселой улыбкой обняла его будущую хозяйку. Сомнений в том, что Майкл тоже направляется сюда, у меня не было, но я намеренно не заводила разговоров о нем, зато про счастливого, но отсутствующего, жениха спросила:
– А где Крис? – Переодевшись в купальник насыщенного лазурного цвета, который идеально подходил под цвет глаз, – достоинства ведь надо подчеркивать – я присоединилась к Еве у бассейна. Она загорала в шезлонге, я, окунувшись пару раз в прохладную воду, устроилась на желтом надувном матрасе, лениво перебирая пальцами воду и подставив спину под яркое солнце.
– Стэн посчитал наши запасы пива слишком скромными, и они отправились в супермаркет. У нас сегодня будет жаркое барбекю на пляже. – Я приподняла бровь: «жаркое барбекю на пляже» больше подходило для названия коктейля в ночном клубе. Ева расценила мою реакцию верно.