Луна как раз выглянула из-за туч, и я даже осмелилась выключить фонарик, который мне дал в дорогу Витька, не рискуя сойти с тропы в бурелом. На берегу никого не было, но кто-то явно хозяйничал на пароме: слышалась возня и металлический скрежет. Я осторожно подкралась к мосткам, к которым было пришвартовано это нехитрое судно, и уже взялась за поручень, как боковым зрением увидела движение в воде. «Сом, — подумала я, и замерла. — Тот самый. Огромный». Вода всколыхнулась чуть подальше от кромки берега, и еще чуть дальше… А затем булькнула где — то совсем близко ко мне, и показалось, что я даже видела рыбью голову, действительно приличного размера, но рассматривать ее времени у меня не было. Так как я за три шага преодолела ступеньки помоста, и запрыгнула на палубу парома, прижавшись спиной к спасительной металлической окантовки и еще во что-то… Мягкое и теплое. Из-за контраста я резко дернулась, пытаясь повернуться лицом, чтобы рассмотреть, в кого я впечаталась, но сильные руки аккуратно удержали меня, помогая не свалиться за борт.
— Вы меня напугали, — черные глаза художника, моего нового знакомого, сверкнули в свете луны.
— Что случилось? — настороженно спросил мужчина.
— Чего тама? — откуда-то из-под палубы появилась голова деда Максима. — О, девка! Я же тебе говорил — к воде не ходить! Сом утащит.
— Здрасти! Вы мне сами сказала, сходить, послушать, как сом плавает. Я видела его! — я, как ребенок, отчиталась деду.
— Хде?! — на украинский манер спросил дед Максим.
— Только что! У борта. Я стояла на мостике, а он мимо проплывал.
Художник из строительно-архитектурного колледжа хрипло рассмеялся, отворачиваясь от нас.
— Какой он? Сом-то? Большой поди?
Я согласно закивала, но мужчина не дал мне сказать. Со смехом в голосе обратился к деду.
— Ну ладно девушка подшофе, ей простительно. Но вы то, взрослый, адекватный человек, как в эти сказки верите?
Дед оскорбился, и, подбоченившись, с запинками заговорил:
— Да я сам видел! И девка вон тоже видела.
— Что вы видели? — с ласковой улыбкой спросил у меня черноглазый мужчина.
— Сома, конечно. Я даже голову видела: серая такая, чешуя блестит. Он вот там, — я показала за правый борт. — Плавал. И достаточно близко к берегу. Вот прямо…
— Вот так, да? — спросил художник, и дернул какую-то палку.
Раздались точно такие же звуки, которые я слышала буквально минуту назад. А когда я наклонилась над поручнем, то увидела, как что-то серое и блестящее снова мелькнуло над волнами. Художник легко поднял палку, к концу которой была привязана леска. По мере поднятия наверх этого сооружения, до меня начало доходить, что происходит, и я рассмеялась. Леска держала конструкцию, напоминающую советскую авоську или сачок, в которой лежала пара… Бутылок пива.