— А откуда узнал?
— Паллада подсказала, — буркнул он, а потом вдруг усмехнулся. — Намекнула, что от вкусной еды даже сердце самой жестокой красавицы растает.
Я едва успела прикрыть рот ладонь, потому что нельзя же смеяться с набитым ртом. Но смешно же! Видимо, стражница действительно считала Геспера и его друга еще совсем молодыми нэарами, раз раздавала им советы. Кстати, а ведь я так и не спросила, сколько Гесперу лет!.. На первый взгляд он был явно старше меня, теперь я уже сомневалась, что он настолько старше. Наверное, во всем виновата бородка, она явно прибавляла ему лет.
— Она была права, — прожевав, ответила я. И, конечно же, дождалась широкой лукавой улыбки:
— Так твое сердце растаяло?..
Хотела я сказать, что так и было. Вот только мало времени прошло с нашей встречи и нашей свадьбы. Ничего не ясно, хотя я бы не стала отрицать, что Геспер оказался в моем вкусе… Не только как чудище, этот пункт был вообще вне конкуренции, а и как мужчина. О, Эос, у меня, оказывается, были предпочтения в мужчинах? А я и не знала…
За то, что Геспер, так сказать, открыл мне на это глаза, я осторожно зачерпнула ложкой смесь из мелкорубленых овощей и мяса и протянула в его сторону. Угощение было тут же съедено. А я задумалась снова, глядя на губы Геспера. Нет, целоваться все-таки стоит после еды, а не вовремя…
— Геспер! — от этого громкого окрика мы подпрыгнули и оторвались друг от друга. Я обернулась, и ложка тут же выпала из моих пальцев и шлепнулась в какое-то блюдо. Впрочем, я не обратила на это внимания. Потому что слишком обеспокоенное лицо было у Менандра. И он не шел к нам, как обычно это делал — расслабленно и чуть помахивая рукой, он почти что бежал. Что бы это ни было, но явно не очередная его шутка.
Геспер подумал, судя по всему, так же как я, и нахмурился, встал из-за стола, хотел двинуться навстречу другу, но тот махнул рукой, мол, стой на месте. Кажется, новость была не из тех, о которых можно кричать во весь голос.
— Над Блаубергом дым, — Менадр подошел к столу вплотную, даже оперся ладонями о столешницу и наклонился вперед, чтобы сказать это как можно тише.
Что? Блауберг? Я судорожно пыталась вспомнить, о чем могла идти речь. М-м, горы? Кажется, да, часть горного массива. Правда, где именно в Закатном уделе эти горы располагались, этого я не знала. Все-таки география не была моей сильной стороной, атлас механических изобретений интересовал меня сильнее атласа населенных земель.
Но судя по тому, как изменился взгляд Геспера, новость была очень неприятной. Черты его лица заострились, ладони сжались в кулаки, и кажется, он весь напрягся в один миг, вытянулся в линию, готовый сорваться с места. Менандр выглядел не лучше.