— Как скажешь, — я почувствовала облегчение. Хорошо, что все закончилось без проблем. И Эльпи не ранена, и чудищ нет. Все-таки не радовало, что они так близко… Внутри Абендштерна! Правда, как они сюда проникли?..
И тут я, наконец, рассмотрела, где мы оказались, и ошарашено выдохнула:
— Это как?..
— А это как раз причина, почему в библиотеку сейчас не попасть, — пожала плечами Эльпи и указала пальцем. — Во-он она.
Между мной и библиотекой была пропасть. Части крепости просто-напросто не было. Кто-то или что-то уничтожило большую часть здания со стороны гор.
Эльпи расчистила один из камней в стороне, застелила его одеялом и подготовилась к завтраку, а я все ходила вдоль пропасти и не могла понять как. Вот как вообще могло такое случиться? Из крепости будто выкусили приличную часть! Или же здесь упало нечто такое тяжелое, что камни буквально раздавило в труху! Но у меня не хватало воображения представить, что это было за чудище. Зато стало ясно, почему я сразу не заметила, что крепость так пострадала. Та ее часть, которая была обращена к городу, оставалась целой.
После разрушения, судя по всему, стражи потратили немало времени, чтобы хоть как-то поддерживать эти стены. Опасные места были перегорожены, кое-где виднелись деревянные балки, которые подпирали стены и потолок. И решетки — этого добра здесь было немало.
А еще была попытка перекинуть мост к той части, которая сохранилась. Только от него остались лишь крепежи. Но в то, что библиотека цела, верилось легко. Прищурившись, я разглядела решетки и там.
— Ты, главное, не свались, — окликнула меня Эльпи. — А то мне же потом объясняться, почему ты решила полететь…
— А что, кроме как на крыльях, туда не попасть? — я еще раз примерилась к пропасти. Напротив библиотеки она была не так широка, но мне никогда не перепрыгнуть. Расстояние приличное.
— Здесь… хм-м… примерно семь-восемь твоих ростов, — обрадовала меня Эльпи сравнением и ткнула пальцем в сторону. — Пробовали обойти, но там горная порода, так что не раскопаешь даже когтями. Когда механикосы приезжали, то мост, конечно, стражи охраняли. А потом… да кому он нужен?
— Ты знаешь, как так вышло? — я обвела рукой округу.
Эльпи похлопала ладонью по одеялу, приглашая меня сесть, и протянула кривую, но мягкую лепешку. Я обтерла пальцы о нижнюю тунику и взяла еду. Действительно, можно было сделать перерыв.
— Я тогда мелкая была, — пожала она плечами. — Так что многое уже потом узнала от Сфено, ну и на Геспера, бывало, находило настроение поговорить. Тогда тоже все началось с дыма над Блаубергом. Так было и раньше: горят горы, темный огонь гонит чудищ по перевалу и лесам ближе к человеческим поселениям. А тогда еще и зима была — темное время, холодное. Сфено рассказывал, что и солнца видно не было сутками…