— Он был здесь?
— Не-а, сам Сфено из Вестштадта, — мотнула Эльпи головой, откусила от лепешки с мясом и оттерла крошки с губ. Говорить она продолжила с набитым ртом, за такое мне бы бабушка надавала по губам, но как-то не к месту упоминать о манерах, когда вокруг еще валялись туши чудищ, а сидели мы напротив величественных развалин.
— Мой отец был оттуда, — вспомнила я и вздохнула.
— Почему был? — не стесняясь спросила она. И мне бы возмутиться, мол, с чего я должна рассказывать такое нэаре, с которой второй день знакома. Но было в Эльпи что-то детское, простое. Так что я ответила:
— Умер. Они с мамой погибли. Меня бабушка с дедушкой вырастили. И они умерли.
— Иди обниму, — вдруг потянулась ко мне Эльпи. Я чуть с камня не свалилась, когда она обхватила меня своими сильными руками. Ладно еще объятья, так Эльпи еще и кровью сумрачных тварей была измазана!
— Ты чего? — прохрипела я, пытаясь оттолкнуть ее.
— Да так, — скорчила она жалостное выражение лица. — У меня-то еще трое братьев и две сестры, дома вечно какие-то родственники и друзья. Так что не представляю, как это одной остаться!
— Тяжело тебе, наверное, здесь, — хмыкнула я, но судя по тому, как усмехнулась и пожала плечами Эльпи, это было скорее неправдой. Я знала ее совсем мало времени, но уже не сомневалась, что при необходимости она и за троих будет говорить.
— Здесь, кстати, очень даже весело, тебе понравится, — подмигнула она мне. — Зимой можно из снега срамные скульптуры лепить, а летом в озере купаться! Мы с тобой еще и в городок скатаемся. Я знаю, где вкусные пирожки продают. И представления дают на торговой площади!..
— Эльпи, стой, так что с Абендштерном? — попыталась я вернуть ее к основной теме.
— Да что с ним? Развалины… — поморщилась она. — Ни Сфено, ни Геспера тогда здесь не было. Иначе бы и они не выжили. Столб дыма видели много где, даже я. Что это было, никто так и не понял. Внутри к тому же никто не выжил.
— Как не выжил?
— Вот так. И тел даже не нашли. То ли твари забрали, то съели, то ли еще что нехорошее, — она пнула камень и, пожевав губу, ткнула пальцев в сторону разлома. — Это сейчас там валуны большие. Это стражи после принесли. А сначала там дыра была. Отовсюду хлынули твари… Тут такое должно было твориться… После в Абендштерне не так и много стражей осталось. Хорошо даже, что дым был над Блаубергом, часть туда слетелась.
— Подожди-подожди, — попыталась я быстро все уложить в голове. — Получается, стражи даже не в курсе, что у них произошло?
— Так те, кто знал, пропали. Куча народа пропала.