— И что это было? — поинтересовалась я. Но Геспер, судя по всему, не собирался превращаться обратно в человека, вручил мне сверток с едой и одеждой, подхватил меня на руки и расправил крылья.
Я даже не испугалась, хотя казалось бы — в полете все вокруг было огромным, а пропасть внизу бездонной. Наверно, я верила, что меня не уронят, так что просто прислонилась к его груди.
Путешествие заняло не так много времени. Но Геспер сначала поставил меня на, так сказать, безопасный уступ, а сам ринулся высматривать — не завелось ли здесь что-то. Рев стража сообщал, что завелось. Но шум схватки быстро стих. А я пока могла рассмотреть другую часть крепости. Здесь украшения на стенах были более искусные, хотя время не пощадило их. Архитектура этого здания была другой, это заметно было при первом же взгляде на руины. Здесь и был Абендштерн: именно эта часть крепости появилась первой. Значит, здесь и было все самое интересное.
А главное, здесь тоже была та самая защитная система. То есть у меня была возможность обезопасить себя от мелких тварей и спокойно наладить путь в библиотеку. Это Геспер еще не знал, что я с его помощью здесь мост собиралась построить. А что, он из всех нас единственный крылатый, а еще тяжести способен носить. Был бы еще Менандр, то и его бы подключила. Но чего нет, того нет.
Геспер появился из-за поворота, с каким-то брезгливым выражением на морде, счищая с лапы чьи-то остатки. Мне неожиданно стало смешно: выглядел-то он потешно. А то, что сумрачные твари были, так ко всему привыкаешь. Я вслед за ним нырнула в одни из отворотов и неожиданно обнаружила себя на круглой огороженной стенами поляне: немаленькой, наверное, размером с мой дом в Рассветном уделе. Когда-то здесь было ухожено, скорее всего, но теперь кусты разрослись, трава тоже. А высоко вверху блестел прозрачный купол. Хотя в чистке он определенно нуждался.
Страж жестом остановил меня, сам обошел поляну, заглянул под каждый куст и камень и только потом разрешил и мне подойти. Я быстрым шагом пересекла зеленое поле и остановилась напротив большой квадратной двери. Она была странной, потому что состояла не из створок, а из трех треугольников, но они были так плотно слиты вместе, что я, сколько ни щупала, не смогла распознать, если ли зазор. Цвет у дверей был темно-графитовый, а выбитый на них рисунок — неожиданно, что-то цветочное — ничего мне не говорили.
— И как зайти?
На мой вопрос Геспер фыркнул и подошел вплотную к дверям. Сначала ничего не происходило, а потом меня ослепила вспышка — и треугольные створки принялись разъезжаться, открывая помещение. И все это в полной тишине и без какой-либо видимой причины…