— Ко мне!
Ноги сработали быстрее, чем я даже поняла, что и к чему. Рявк у Эльпи вышел такой командный, которому безоговорочно следуешь. И я не пошла или побежала, я просто прыгнула как можно дальше в сторону Эльпи. Уже в прыжке я видела, как то чудище, которое, как мы думали, сдохло, зашевелилось. Но Эльпи повернулась к нему спиной, а копье уже летело в мою сторону.
На мгновение мне показалось, что меня сейчас пробьет насквозь, но оружие пролетело мимо и куда-то вонзилось. Сзади истошно что-то истошно заскрипело — воплем это назвать было нельзя — и отвратительно запахло какой-то тухлятиной. Но я не оборачивалась, пока не оказалась плечом к плечу с Эльпи.
Пауков — или что оно такое — было несколько: большой и медленный, которого мы заметили сначала, один средний, который и спустился откуда-то с потолка за мою спину, и еще двое совсем мелких. Несмотря на то, что последние едва ли в росте достигали моего колена, прыгать они могли, и плеваться противной жижей — слабой кислотой, не иначе.
— Береги глаза, — посоветовала я, потому что если кожа просто пекла, то попади эта жидкость в глаза или рот — и тут и обученный медик может не помочь.
Эльпи не растерялась, сразу же метко швырнула пару камней, и мелкие пауки отбежали, жалобно пощелкивая. Средняя тварь покачивалась, из ее тела торчало копье, оно мешало, но не настолько, чтобы не принять участие в охоте. Эльпи дернула меня себе и отступила в сторону, не давая тварям оказаться за нашими спинами.
Она наклонялась и подбирала камни, делала все молниеносно и так будто не растерялась ни на миг. Подумаешь, чудище не одно, а с выводком!.. Я тоже пыталась принести пользу, но выходило у меня гораздо хуже. Ну хотя бы отвлекала пауков, не попадала, но и не давала им подойти.
— Давай так, напролом, — вдруг сказала мне Эльпи.
— Что? — не поняла я. Какой пролом? Куда «давай»?
— Они нас отсекают от выхода, а дальше только пролом, а мы с тобой, увы, крылья отращивать не умеем, — нервно хохотнула Эльпи. — Так что я бегу вперед, отмахиваюсь, проталкиваю тебя дальше к выходу…
— А ты за мной?
— Да, за тобой…
Мне не понравилась заминка, с которой это было сказано. Поэтому я просто подняла с пола камень побольше и шарахнула его по полу так, что пауки подпрыгнули.
— Нет.
— Тут и обсуждать нечего. Я сглупила, но я — страж, это моя работа, — Эльпи тоже подхватила большущий камень и еще сильнее, чем я, швырнула его. Звук прямо-таки был оглушительным. Пауки зашуршали, заскрежетали, распахнулись в передней части туловища длинные прорези пастей. Звук вызывал неприятную дрожь, но я не верила, что нет выхода. А если сделать так, как сказала Эльпи, но чтобы спастись двоим? Выдернуть копье из паука? Попытаться сбросить мелких пауков в пролом? Разделиться?..