Я всмотрелась вперед, ночь-то светлая, и между тенями от виноградников и еще более темной землей распознала что-то большое, шевелящееся и летящее в мою сторону.
Я промычала сквозь слипшиеся зубы и бросилась по дороге в сторону. То, что летело, могло раздавить меня влегкую. В итоге оно рухнуло — земля содрогнулась, во все стороны брызнули комья, запахло пылью и почвой. Я не удержалась на ногах и больно шлепнулась на зад, прижимая к груди сумку и лампу.
Нечто прорыло борозду в виноградниках, снесло осветительные дорожные столбики и выкатилось на дорогу. Свет на том участке дороги погас, и я не могла толком разобрать, что упало. Сколько у него лап и крыльев, и сколько когтей на этих лапах и крыльях, а сколько зубов…
Меня трясло от страха, приправленного неуемным интересом. Дождаться ли, когда чудище встанет и можно определить его вид, или не глупить и изгнать его? Я почти сразу себя одернула: я же еще в своем уме, так и умереть можно, с сумрачными чудовищами играть не стоит!
Но как только рассветные стражи пропустили это нечто так далеко от границы? А еще опорой и надежой себя называют!
Рука уже почти нажала на тумблер включения лампы, как странная тварь дернулась, затрепетала крыльями — двумя, нет, четырьмя! — и закричала на два разных голоса — визгливый и рычащий. А потом распалась надвое. Или на две твари. Или пополам, хотя половинки были какие-то странные. Одна — длинная, крылатая, извивающаяся, а вторая — тоже крылатая, но более мелкая и… человекоподобная?
Химера? Минотавр? Крылатый сатир? Эос убереги, да что это?!
Пока я быстро-быстро, но на самом деле медленно, пыталась встать на подгибающиеся ноги, одна тварь с низким ревом подмяла вторую. В воздухе запахло плесенью и медью. Человекоподобная оторвала второй твари крыло и отбросила его в сторону. А потом повернула ко мне свою морду и вдруг что-то заворчала.
— Ы-ы-ы, — не разжимая челюстей, заорала я. Лампа как назло скользила в мгновенно ставших влажными ладонях.
— Уо-о-о, — голосило чудище, гулко топая в мою сторону.
— Ых-ых! — это я попыталась вербально послать его в Сумрак. Не вышло, фига едва не выдрала мне зубы, но разомкнуть челюсти не дала. Ну и Сумрак с ним, с красивыми фразами.
Я дернула рукой, мол «кыш-кыш», но чудище не поняло и протянуло ко мне лапы. Оно было громадным! Хотя нет, всего-то может раза в два меня больше, но со странной чешуей, я вроде рассмотрела отблеск, а на темной морде горели два красных глаза. Эос, все-таки химера?!
От страха я совершенно не соображала.
— Ро-о-о, — простонало чудище, нависая надо мной. Лапа почти что опустилась мне на плечо.