— Вжух! — уши заложило от какого-то непонятного чувства. Будто перепад давления воздуха. Я раскрыла рот как рыба — и это помогло. В ту же секунду сверху в скопище птиц что-то рухнуло, расплескивая перья и другие части тварей во все стороны.
Геспер?! Или нет? Сначала я не разглядела, а потом услышала «Гр-ра-у» совершенно с другой стороны и поняла, что нет, сверху упал Менандр. Я уже знала, как сражался Геспер, но рассветных стражей в бою и так близко удалось увидеть только сейчас. Хотя в конусе света было мало что возможно разглядеть. Мелькали блестящие крылья, а руки Менандра сейчас напоминали два раскаленных штыря или меча. Он вращал ими с ужасающей скоростью, создавая подобие огненного вихря, который и правда поджигал жутких птиц.
Визга стало еще больше. И я не удержалась, бросила осветитель и зажала крепко уши. И тут дверь в мое убежище погнулась, а потом и вовсе треснула.
Я схватилась за первое, что попалось в моей сумке под руку — разводной ключ — и выставила перед собой. Пусть оружие так себе, но без боя я не сдамся.
Внутрь влезла огромная лапа в неаппетитных ошметках, и я вздохнула с облегчением и тут же в нее вцепилась, несмотря на грязь. Эту кошмарную конечность я уже бы с закрытыми глазами узнала.
Геспер одобрительно заурчал, когда увидел, что я вооружилась. Так-то да, на стражей надейся, а сам не плошай. Проку от махания ключом было бы немного, но это все же лучше, чем просто сидеть и ждать, когда в тебя вцепятся чьи-то зубы.
— Р-роу-роу, — это Геспер попытался мне сказать, а заодно и жестом подтвердил, чтобы я оставалась внутри.
— Там небезопасно? — так-то я уже не слышала никаких воплей. На мой вопрос Геспер на пару мгновений замер, что-то высматривая, а потом махнул рукой. Мол, ладно, выходи.
Первым делом я увидела грязного, но все еще сверкающего Менандра. И вместо рук у него и правда были странные мечи. Страж взмахнул крыльями, встряхнулся будто большая птица. И разбрызгал в сторону все, что налипло на него.
— Фу! — я едва успела прикрыть руками лицо. Геспер заворчал, шевельнул крылом, тоже пытаясь меня заслонить, прижать к себе. Вот только и он не особо, наверное, понимал, насколько грязен. Я с фырканьем отстранилась от горячего бока и отошла в сторону, осторожно переступая птичьи тушки.
А мне не показалось, зубы у этих пташек и правда были острыми, некоторые напоминали чуть загнутые иглы. Вцепится такая в руку и не вытащишь! Я даже хотела познакомиться с этими тварями ближе, но как-то беспокойно было. Вдруг какие-то из лежащих не совсем мертвые, а на мне никакой защиты не было. Но за перо я все-таки тронула одну — точнее, оторванное крыло подняла. Оно-то уж точно не вцепилось бы мне в руку зубами. Перья были мало похожи на птичьи, очень жесткие, плотные, скорее костяные пластинки. Да уж, такими подушку не набьешь, определенно!