Во время похорон Аркадия моросил мелкий дождь. Иногда пролетали снежинки. Март не баловал погодой. День был серым, мрачным.
Ирина неуверенно подошла к стоящим чуть поодаль Але и Даше:
— Простите меня и… я вас прощаю, — едва слышно выговорила она. В голосе, глазах было много боли и раскаяния.
— Бог простит, — ответила Аля и крепко сжала руку поддерживающей ее Даши, которая готова была сказать что-то резкое.
Ирина отошла, низко опустив голову.
Аля тихо ответила на гневный взгляд Даши:
— Сегодня день такой — Прощенное Воскресенье.
Уже дома Аля подошла к дочке и, просительно заглядывая в ее глаза, сказала:
— Прости меня, и я тебя прощаю.
— За что, мама?!
— Не спрашивай, просто, если не против, скажи то же самое и… отца прости…
Даша в недоумении произнесла нужные слова. Мысленно покаялась за посещение гадалки.
Гости, собравшиеся помянуть Аркадия, тихонько перешептывались.
— У него что две дочери?
— Нет, вот та рыжая — не его. А русая с пышными локонами — его.
— Ну что Вы говорите. Рыженькая как раз его родная, но от первой жены. А эта — приемная, дочка второй жены, — вмешалась в разговор еще одна женщина.
— Но ведь говорили, что это как раз родная, а та — удочеренная.
— Как бы там ни было, но провожали его обе жены и обе дочери. Вот ведь как бывает.
— А первая-то на поминки не пришла.
— Ну еще бы. Надо отдать ей должное, что хоть на кладбище была. Хорошо, что дочка была рядом. Каково ей рядом с соперницей стоять!
— Им обоим было тяжело в этой ситуации.
— Да уж…
Опустошенное сердце Ирины билось по инерции. Она машинально выполняла домашнюю работу. Машинально ела, пила. Единственным утешением была Настя. Она проводила с матерью почти все свое время. Горе настолько сблизило их, что они казались единым целым. Настя понимала каждое движение губ, глаз, мимики матери и старалась моментально все исполнить.
— Настенька, я не больна. Тебе надо готовиться к экзаменам.
— Я и готовлюсь. Давай поговорим по-английски.
— Вот еще. Ничего не помню.
Настя убедила мать начать заниматься вместе с ней английским. Так они коротали вечера — с пользой для дела. Ирине предложили взять отпуск, на что она ответила категорическим отказом. Работа отвлекала от грустных мыслей. Вернее, заставляла жить дальше.
В один из выходных дней они решили навести порядок на рабочем столе Аркадия. Занятие было не из веселых, но когда-то надо было сделать это.
За этим занятием их застала Даша, приехавшая навестить мать. Ирина ушла на кухню:
— Пойду сварю кофе.
Она чувствовала неловкость в присутствии Даши. К тому же, не хотела мешать беседе девочек.