- Эмили Уотсон? - наконец решился спросить я, хотя и так уже знал ответ. Она замерла, услышав меня. Заметил, как сжались её челюсти, будто она была не рада меня встретить. Выходит тоже узнала. Девушка, немного помедлив, подняла голову и пристально посмотрела на меня.
Эмили изменилась. Теперь передо мной был не подросток с разгулявшимися гормонами, а уверенная в себе женщина. Почему-то мне казалось, что врачи убирают и завязывают волосы, а не распускают их. Хотя ей так шли тёмные струящиеся локоны, обрамляющие лицо. Подростковая миловидность сменилась ухоженной эффектностью. Мы сидели и молча сверлили друг друга пронзительным взглядом, поглощённые своими воспоминаниями.
- Рональд Кейден? - наконец переспросила Эмили и, пробежав по мне взглядом, задержалась на руках. Заметила кольцо? Вероятно, да. Меня же заинтересовало, что у неё наоборот не было кольца. Либо она их не носит потому, что врач, либо потому, что не замужем. Как вообще она оказалась тут, ведь хотела стать педиатром?
Но она не горела желанием делится. С неприязнью отвечая на мои вопросы. Мне даже показалось, что она молча обвиняла меня в чём-то, но разбираться с этим не было никакого желания. Я оставил всё в прошлом. Чего и хотел от неё. Она не спеша измерила давление, пульс и, заполнив справку, поставила печать, сложила вдвое лист и отдала мне. Запихнув разрешение в карман, вышел из кабинета.
Всегда, когда ощущаешь, что с прошлым покончено, оно словно раскаленная лава поднимается из глубин. Напоминает о себе опаляющими потоками. Постепенно превращая настоящее в пепел. Создавая новую историю.
К одиннадцати я был в штабе. Получив задание на сегодня, принялся изучать его. Сверяясь с картой, продумывал план полёта.
- Капитан, - обратился ко мне первый лейтенант Купер, - разрешение на вылет.
Я достал сложенный вдвое листок и передал Куперу. Сам же продолжил изучать маршрут. С лейтенантом мы вместе учились в лётной школе, только он выбрал направление оперативного планирования и остался служить на земле, в то время, как я выбрал полёты и небо.
- Рональд, - позвал меня Купер и жестом показал подойти к нему.
Он разглядывал моё разрешение, озадаченно морща лоб. Странно всё это было. Что там такое, что он вызвал меня? Поднимаюсь и иду посмотреть. Сгорая от любопытства. Купер разворачивает справку и кладет передо мной на стол. В глаза сразу бросается печать: "ВЫЛЕТ ЗАПРЕЩЕН".
5 миль под небом. Рональд
Не веря глазам, беру бумагу в руки. Внимательно пробегаю по тексту. Звание, фамилия, должность - мои, дата - сегодня. Ничего не понимаю. Всё было в порядке при обследовании.