— Убралась в свое поместье! — Кайер с ненавистью сплюнул, чуть не попав на стол. — Ей, видите ли, здесь неуютно.
— Помолчи! — Андариэль вдруг прислушалась. — Кажеться, он вернулся.
В коридоре что-то завозилось и заклацало, следом раздалось противное шуршание.
— Что там?
— Пойди посмотри. — Вяло предложил Аграил. — Может, химера?
— У химер иная поступь. — Помнящий вздохнул. — Похоже, скоро тварей бездны мы будем узнавать по шагам.
— И что будем делать? — Снова затянул Кайер. — Знаете, что теперь нас уже не Пятеро, а Шестеро!
— В самом деле? — Думавший о другом Минакрис попытался изобразить подобие интереса.
— Шестеро! Об этом говорит весь Зилор!
— Угомонись! — Андариэль фыркнула, досадливо сморщившись. — И без тебя тошно…
В комнате повисло молчание, нарушаемое едва слышной руганью Кайера.
***
Вторгшись к ним, Алекс или, как его теперь называли, Иной, безапелляционно поселился в Доме, не согласуя это с кем бы то ни было. Темные и опомниться не успели, как он стал Шестым, словно и не было Темной Пятерки. За это время слухи о новом Изменнике, подкрепленные нередкими визитами Иного в город, выросли в твердую легенду о скрывавшемся от взглядов смертных их собрате. Более того, главном среди них.
Не менее неприятным было и само пребывание мага в их доме. Казалось, что Иной вообще не подчиняется никакой логике. То он целыми днями сидел в своей комнате, глядя остановившимися глазами в огонь; то, как ни в чем ни бывало, спускался в трапезный зал, напрочь отбивая у остальных аппетит; то вообще пропадал из поля зрения магической слежки Минакриса. И тот совсем не хотел знать, в какой из бездн Хизрала Иной развлекается.
Ночью дом заполнялся его слугами. Или друзьями — Темные не могли точно сказать. Казалось иногда, что общество демонов или гарпий, сопровождающих Алекса в его странствиях по ночам, ценится им больше, чем лучшие из кудесниц публичных домов Зилора, иногда приводимых ему слугами.
«Слуги. — Помнящего невольно передернуло. — Вот уж никогда не думал, что буду жить на погосте!»
Слугами Иной избрал себе возрожденных. Не тупых холлов, а настоящих немертвых, единственным отличием которых от демонов было умение связно общаться.
— Давно утерянные знания. — Как-то обронил Аграил. Некроманта, похоже, здорово интриговали способности Иного.
Немертвых было трое: здоровенный детина с мощными руками, тоненькая девушка с раскосыми глазами и невысокий гибкий паренек. Все трое отличались молниеносной реакцией и чудовищной силой: слугу, направленного в первые дни в покои Иного, девушка буквально разорвала на куски. Больше попыток проникнуть в личную жизнь нового соседа у Темных не возникало.