На мгновение Диана увидела яркую картину, на которой огонь пожирает удирающего в мутную жижу спрута, опаленного ее магией, раненого, но не сдающегося. Наконец, он полностью скрылся во тьме, и девушка соорудила преграду. В ее воображении это была высокая, трепещущая багровыми отблесками пламени стена, прочная и несокрушимая. Сама создательница с некоторым изумлением трепетно стала «ощупывать» свое детище, не веря в его реальность.
Мерзкие «щупальца» в ее голове исчезли, и девушка со вздохом облегчения приготовилась-таки уснуть. Но, как ни странно, спать больше не хотелось, и Диана недоуменно покрутила головой, разлепив непослушные веки. За те несколько минут, что длился ее странный кошмар, обстановка в комнате ничуть не изменилась. Флавия все так же оживленно шептала что-то некроманту. Фром недовольно щурился и молчал.
Дверь сзади неожиданно распахнулась. Вернулся Магистр, заняв свое кресло.
— А теперь — что ты хочешь? — Глаза цвета темного меда откровенно буравили лицо Дианы.
Девушка глубоко вздохнула, приготовившись к худшему.
— Магистр, я не могу бросить моих учеников. Я прошу позволить мне собрать группу друзей и отправиться на их поиски. — Губы Знающей невольно изогнулись в презрительной усмешке, и Флавия отчетливо услышала нотки сарказма, промелькнувшие в этих словах. Целительница мысленно зааплодировала ловкому ходу.
«Девчонка определенно далеко пойдет! Попроси она, чтобы мы выделили ей людей или магов, он бы непременно отказал! — Нить Шепота донесла до нее удовлетворенный голос Фрома. — А теперь она получит то, что желает!»
Артэр Стихий обреченно встретился взглядом с коллегами. На лице Флавии застыло такое лукавое выражение, что Магистру захотелось сказать ей пару ласковых фраз. Хотя он не сомневался, что это не произведет на Целительницу ни малейшего впечатления. По лицу Фрома, как всегда, было трудно что-то прочитать, но легкая тень одобрения в глазах выдавала его с головой.
«Что смешного! — Ответная магия донесла до других Мастеров его мнение. — Мало мне других забот?»
Проклянув чересчур хитрых аколитов вообще, и Диану в частности, Морасса задумался. Проще всего было бы отказать. Но если Диана говорит правду, и Алекс жив, и она найдет его, то есть шанс, что пророчество сбудется. Избранная и Иной воссоединятся.
Но чертов Темный князь портит все планы! Снова очарует девчонку и та забудет об Алексе… Отказать? Вообще глупо, ведь она просит не так уж много. И знает об этом, вот какие бесенята в глазах прыгают!» — Знающий невольно проникся симпатией к девушке, выжидательно изучающей его большими голубыми глазами.