«Может, еще получится…» — Он знал, что не получится. Что он слишком стар, и Дар вместе со временем давно выжгли силу из его семени. Еще вчера мужчина без сожаления принимал это, потому что у него был Аркрис. Сын, следующий Первый советник или, если повезет, даже омар. Но попаданец безжалостно убил его во время битвы, когда Аркис напал на него и на остальных членов путешествия на той злополучной поляне. Чертовы чужеземцы! Нет, чтобы сдаться сразу и не сопротивляться! Нет… Они начали воевать. И попаданец и та девчонка, Избранная, которая сумела ускользнуть. Как ее звали? Диана? Ма´ар заказал пленение попаданца и Избранной. А вместо этого к нему пришла весть о том, что сын погиб и Диана исчезла. Хорошо, хоть успели схватить Алекса. Убийцу! А его собственный сын теперь покоится в земле на чужбине.
— Ирал! — Голос прозвучал хрипло, от злости дыхание стало прерывистым. Не зря же он выпросил у омара жизнь этого мага-неудачника, этого жалкого червяка, еще не знающего, что его ждет.
Дверь открылась, пропуская дородное тело евнуха, испуганно замершего истуканом на входе.
— Мне нужно… Нет, сначала приберись там. — Евнух засеменил в спальню, подчиняясь властному жесту. Вернулся он спустя секунду, порядком позеленевший. Но молча, хвала Светлым богам, иначе советник бы за себя не ручался.
— Светлейший магриф разрешит мне сказать? — По жирному лицу Ирала потекли капельки пота.
— Что еще? — Ма´ар оторвался от большого кубка с вином.
— Светлейший, к вам пришли…
— Ночью?! — Шансы евнуха поговорить со Светлыми богами возросли многократно.
— Светлейший, уже полдень. — Духи песков, а он и не обратил внимания на свет, пробивающийся через задрапированные окна!
— Я же говорил, что не принимаю никого! — Отрезал советник. Теперь это ничтожество оттягивает казнь, столь долго ожидаемую?!
— Как соблаговолит светлейший. — Ирал поклонился так, что грудь уперлась в пухлый живот. — Я передам маттифе, что светлейший магриф…
— Стой! — Евнух замер у самой двери, куда поспешил было ретироваться от греха подальше. — Ты говоришь, маттифе?
Тот кивнул, и Ма’ар задумчиво пропустил бороду через пальцы, недовольно бросив:
— Пригласи ее в желтую комнату.
«Проклятое время!» — Злость немного осела, сжавшись в комок где-то внутри, чему способствовала и весть евнуха. Маттифа, самовольно способная посетить Первого советника, в Зилоре была одна. И даже в ярости Ма´ар был не столь глуп, чтобы пытаться выказать ей свое неуважение.
В небольшой комнате с несколькими мягкими, на аранский манер, желтыми креслами, все уже было готово. Резной позолоченный столик украсили вазы с цветами и редкими фруктами из самых солнечных приморских долин. В воздухе плыл легкий аромат дорогого вина и пряностей.