Солнце медленно закатывалось за горизонт, окрашивая набухшие на западе облака в нежные розоватые тона, словно огромные кисти винограда. На участке земли, выбранном воинами для очередной тренировки, было шумно. Весело толкаясь, зрители, которые спустя несколько минут сами становились участниками, с интересом наблюдали за сходящейся парой.
Напротив Дианы, облаченной в полупрозрачный защитный каркас, заменяющий доспех, медленно двигалась крепкая фигура Темного Князя, скованная кольчугой. В руках воина была тяжелая сабля. Сама Знающая ограничилась средним прямым клинком, идеально подходящим для быстрого боя.
— Итак, выступает… — Тар, как всегда, не мог остаться в стороне и, картинно растягивая слова на манер распорядителей ристалищ, встал. — Выступает…
Девушка молча показала ему кулак под смешки зрителей, но это ничуть не смутило остроухого негодяя.
— Широко известная в узких кругах, — он вобрал в грудь побольше воздуха и гаркнул, — тэра Диана!
Девушка поклонилась, метнув на горца укоризненный взгляд, и обернулась к противнику.
«Повезло бы хоть зацепить!» — Знающая ясно отдавала себе отчет, что нескольких тренировок с Мейном не хватит для ее дебюта, но не позориться же совсем?!
Повинуясь приглашению закованной в железную перчатку руки, девушка атаковала, рубанув сверху вниз, метя в горло. Быстрый удар, один из лучших в атаках «на смерть». Вот только она чересчур подалась вперед, немного потеряв равновесие, да и противник был явно не той категории. Он просто присел под серебристым росчерком и, пропустив его над собой, левой рукой толкнул девушку в грудь, одновременно сделав резкий выпад, едва не попав в лицо.
Рассвирипевшая от своего детского промаха Знающая обрушила на весело ухмыляющегося воина серию ударов, стремясь расшатать его оборону. Тщетно! Изогнутый клинок с легкостью гасил все ее ухищрения. А затем и сам Амрас перешел в стремительную атаку, то и дело легкими прикосновениями к звенящему щиту показывая ее ошибки. Когда их набралось не меньше десятка, он остановился.
— Неплохо. — Наблюдавший Мейн отсалютовал запыхавшейся девушке под хлопки зрителей.
— Что?! — Столь явная лесть заставила Диану возопить, забыв обо всем. — Да я даже его не зацепила!
Мейн, поднявшись, оказался рядом с девушкой: