— Каждый из нас, будучи неплохим солдатом, прошел курс усиленных тренировок, пробежал сотни лиг, сражался с боевыми машинами. Неужели ты думаешь, что ты действительно могла бы победить кого-то здесь без магии? — Светлое лицо приблизилось вплотную, и девушка увидела смешинки в глазах капрала, скрашивающие сухой тон.
— И все же… — Диана упрямо поджала губы. — Неужели все так печально?
— Не переживай, — Валд, сидящий рядом с Таром, выглядел донельзя довольным, — все равно в бою против Знающего все эти железки бесполезны.
— Вы так считаете, грасс Валд? — Высокий баритон Амраса, неожиданно возникшего за спиной у Знающего, заставил того вздрогнуть. Тэр медленно обвел глазами воинов и слегка поклонился Мейну.
— Грасс гвардеец, не соизволите?
— Грасс гвардеец, не соизволите?
Тот согласно кивнул:
— Сколько будет угодно!
Он тут же принялся облачаться в свою сверкающую кольчугу и натягивать наручи. Метаморф с удивлением следил за приготовлениями воина. Когда тот натянул на голову шлем, взяв в руку небольшой круглый шит, Амрас положил руку на плечо Валда:
— Я пропускаю этот бой. Ваш выход! Попробуйте победить его в бою.
— Да это же смешно! — Валд недоуменно встретился взглядом с начальником, но тот был совершенно серьезен. Воины притихли.
Диана с интересом следила за вставшим мужчиной. Она, конечно, видела превращения Дейры, да и других метаморфов, но каждый раз это завораживало. Минута — и вот перед тобой совершенно другое существо, полузверь с убыстренными инстинктами.
Валд сбросил свою рубашку, оставшись лишь в коротких штанах. Несколько секунд — и мышцы на его спине напряглись, а затем Знающий преобразился. Сразу, почти без подготовки. Диана раньше такого не видела. Секунду назад перед ней был красиво сложенный молодой мужчина, а теперь плечи Валда непомерно раздались, а руки вытянулись, превратившись в длинные плети, почти, как у осьминога. Вдоль позвоночника появилась цепочка роговых пластин, подобный же «доспех» защищал шею и грудь.
Лицо метаморф оставил неизменным, только верхнюю губу чуть вздернули клыки, как у дикого вепря. С резким свистом одна из рук-плетей Валда рассекла воздух и ударила прямо в землю, оставив на зеленом ковре глубокий шрам. Толпа охнула, а довольный Валд задрал голову вверх и басовито взревел.
На Мейна демонстрация силы, казалось, не произвела никакого впечатления. Он стал медленно приближаться, слегка качаясь со стороны в сторону, эдакий неповоротливый увалень в своей кольчуге.
«Как бы не так!» — Даже несмотря на прочную защиту коллеги, Диана ощутила в груди предательский холодок.