— Вот видите, — Амрас, присевший рядом, пристально посмотрел на Диану, — много ли времени нужно опытному воину, чтобы убить чересчур самоуверенного Знающего? — Не говоря больше ничего, он поднялся и скрылся в приближающихся сумерках.
Девушка недоуменно пожала плечами. О ком он говорил и кого Темный князь имел в виду? Валда, только что проигравшего Мейну, и, казалось, ничуть оттого не опечаленного, или ее саму?
Как бы то ни было, с тех пор девушка каждый вечер тренировалась вместе с гвардейцами еще дольше, прогоняя боль в руках доступной ей лечебной магией, а потом вновь охватывая рукояти мечей. Иногда на тренировках присутствовал и Амрас. Правда, больше Темный князь в схватках не участвовал, но, казалось, теперь ему тоже нравиться следить за боями, обмениваясь понимающими взглядами с метаморфом.
Изрядно удивленный таким усердием, Мейн даже иногда стал заниматься с ней отдельно, подчас показывая ей какие-то странные приемы, резко отличающиеся от обычных, но на все вопросы неизменно молчал. Пару дней спустя к ним присоединились и Тар с Лурсом, так что теперь звон оружия раздавался и по утрам, а у Мерга появился еще один повод для брюзжания. Правда, на фоне ясной погоды его недовольство не столь губительно действовало на нервы.
Правда, Диана искренне не могла понять, почему на все ее просьбы потренироваться вместе с ней, Амрас отвечал отказом. И смотрел на нее слишком внимательным взглядом, обнимая за талию так бережно. Иногда прикасаясь к ее животу так нежно, словно она хрустальная. Диана не задавала вопросов, потому что знала — Темный князь не ответит. Даже находясь рядом с ней, наедине, Амрас не спешил раскрывать душу. Особенно он избегал обсуждать вопросы, касающиеся конечной цели их поездки. Диана понимала почему — Алекс незримо стоял между ними даже сейчас. Алекс и пророчество…
***
Алекс…
После первой недели в новом доме опасения Алекса понемногу начали развеиваться. Рыжеволосый не обманул его: оказалось, что Алекс ему действительно нужен.
Буквально со второго дня пребывания в обществе Кая он окунулся в совершенно новый мир, наполненный колбами, ретортами, опытами и расчетами. И теперь мужчина засиживался до поздней ночи над подкидываемыми задачками, заставлявшими вдоволь поломать голову, штудируя книги по некромантии и темной магии. Он готовил микстуры и неведомые снадобья, зачаровывал предметы, вливал Силу в амулеты и хитроумные приспособления.
Они спорили с Каем по поводу новых решений в магии и технике, обсуждали теории и проводили разные опыты. Рыжий оказался хорошим учителем, никогда не укорявшим за промахи и ошибки, и под его руководством Алекс все увереннее ориентировался в огромном пространстве лаборатории. Дни шли, и они становились настоящими друзьями.