— Вы скорее исключение из правил, тэр. — Вздохнул Мейн.
— А как вы туда попали? Вас отправили туда ваши родители?
— Опекуны. — Амрас прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. — Было время, я ненавидел их за это.
— Как все ненавидели своих родителей! — Хохотнул Тар. — В Цитадели же ад кромешный, а не обучение! Хотя… на удивление все очень действенно. И доходит с первого раза.
— Это точно. Сейчас я благодарен опекунам за тот поступок.
— Расскажите подробнее, князь? — С лукавой улыбкой попросила Диана, забираясь на колени Амрасу. Тот прижал девушку к себе.
— Это долгая история…
— А мы никуда не торопимся, — девушка кинула взор на полную бутыль с вином, — по крайней мере, будет мне история за завтрашнее похмелье.
— Ладно, — Темный князь вздохнул, — пролистнем наши жизни немного назад…
Он окинул комнату слегка затуманенным взглядом, вспоминая. Тар улыбнулся.
— Начну я. Поначалу нам не очень понравилось…
Девушка тут же поймала саркастическую усмешку Лурса. «Не очень» было явно не тем словом. Мейн тоже заметил гримасу друга, и принялся рассказывать.
Тогда, три года назад, узнав, что за подвиги в цитадели Ига их принимают в гвардию, воины были довольны. Еще бы — высокое жалование, привилегии, льготы и уважение.
— Подобным образом мы рассуждали до Пыточных казарм. — Мейна откровенно передернуло. — Так назвали часть крепости в Миртандиле, в которой готовят новичков.
Темный князь снова улыбнулся, покосившись на заинтересованное лицо Дианы.
— Вам, девушкам, повезло, что вас не принимают в Цитадель!
— Вот еще! — Фыркнула Диана. — Я бы справилась!
Вообще, как оказалось, система подготовки будущей воинской элиты не отличалась своеобразием. Как и в обычной армии, новичков делили на двадцатки, на полгода распределяя между опытными ветеранами, и отправляли в отдельную часть крепости.
Большинство новобранцев, несмотря на страшные байки о гвардии и Пыточных казармах, просто не выдерживало строгой муштры и «милого» отношения Наставников, за каждую оплошность каравших провинившихся, и отсеивалось. И только очень редко среди них находились «умельцы», свернувшие себе шею во время схваток или на боевых тренажерах.
— А потом мы познакомились со Зверем! — Мрачно вставил Амрас. Всех троих синхронно передернуло.
— Кажется, у каждого есть своя личная история, связанная с этим милейшим человеком, да?