Снизу доносились шикарные запахи выпечки и колбасы, смешанные с кофейным ароматом. Елена хлопотала на кухне. Алекс отодвинул стул в знак вежливости, и я несмело присела.
– Как спалось, дорогая? Понравилось у нас? – спросила Елена, всем своим видом показывая, как она мне рада. – Тебе очень идет это платье, Диланочка! – заметила она, с интересом поглядев на откровенное декольте. – В этом платье я когда-то ходила на свидание с твоим отцом, Алекс.
– Оно такое старое? – усмехнулся он.
– Спасибо за комплимент, дорогой сын! Нет, оно не слишком старо. Я покупала его пару лет назад на распродаже.
– Это платье слишком ценно для вас. – я с неловкостью посмотрела на свои неприкрытые колени, теребя низ платья. – Я отдам его, как только высохнут мои вещи.
– Забирай себе. Возможно, платье тебе понадобится. Майк, вероятно, смягчится при виде этого платья и воспоминаний, с которыми оно связано!
– Отца Алекса звать Майк? – удивилась я.
– А ты не знаешь? Да, он Майк… Эх! – Елена запрокинула голову, прикрыв глаза. – Странное имя для наших краев, но того пожелал его отец. У богачей свои причуды! – заключила она, вновь поглядев на меня.
– Звучит зловеще, мам! – усмехнулся Алекс, скрестив руки на груди. – Дилана, смотри, чтобы отец не влюбился в тебя! Кстати, ты планируешь уехать сегодня?
– Да. – я смутилась. Почему его отец должен влюбиться в меня? Странно все это. – Я же обещала Лин…
– Если хочешь, можешь остаться здесь. – сказала Елена, с необъяснимой теплотой глядя на меня. – Я только за, да и Алекс, уверена, не возражает. Но лучше тебе остаться там. Если Майк запротивится, я сама поговорю с ним. Уверена, он не откажет. Тем более, что ты сирота. Майк очень трепетно относится к детям, а тебе некуда идти. Он точно согласится! А платье поможет смягчить его непоколебимость. Только, Диланочка… – она стала говорить чуть тише. – Не бойся его. Майк, конечно, своеобразный, но очень добрый! Главное, веди себя с ним как можно жалостливее… И не спорь!
– Мам, может оставим Ди на наше попечение?
– Нет, я должна вернуться… – неловко отказывать тем, кто был так гостеприимен по отношению ко мне, но я должна.
Елена была так любезна, что мне понравилось представлять себя частью её семьи. Я даже пустила ту мечту, в которой Елена приходится мне мамой, а Алекс – братом. Не парнем, не мужем. Братом. И не было за моей спиной одиноких лет в приюте.
– Если вдруг что, наши двери всегда открыты для тебя! – широко улыбнулась Елена. – Линда уже звонила, скоро будет здесь.
После завтрака Елена убрала со стола и быстро покинула кухню, оставив меня и Алекса наедине друг с другом. Тот подсел поближе и стал расспрашивать, почему я загрустила.