– Ты всего-ничего живешь с ним под одной крышей, как можешь разобраться в том, какой он человек? – Алекс показал, что обиделся. – Будь аккуратна. Ему порой, все равно, кого подминать.
– Похоже, что наше время закончилось. Пора забирать Милли.
– Побудь со мной еще! – жалобно заскулил Алекс.
– Не могу, время вышло. – построила фразу именно так, чтобы Алекс понял, я имела в виду вовсе не оплаченный час в игровой комнате. Уже начинаю ненавидеть его!
***
Алекс и я за ручку с Милли вышли из детского центра. Сразу заметили Майкла и Линду, праздно бродящих вдоль аллеи бутиков и озирающихся по сторонам. Норват шел медленно, но все его существо выдавало, что он взбудоражен и чем-то крайне обеспокоен. Он сделал вид, что не заметил нас, хоть наши с ним взгляды на мгновение пересекались. Линда же, напротив, помахала рукой.
– Здесь мой отец, давай свернем туда! Пошли, сказал! – Алекс рыкнул на меня так грубо, что я, вздрогнув, не решилась перечить.
Мы спустились по другой лестнице и очутились на улице. Я толкала велосипед, радуясь солнечной, но прохладной погоде. Алекс шел рядом, старался не отставать и все время донимал рассказами о том, что случилось с ним за время моего вынужденного молчания.
– Мы увидимся сегодня? – спросил он, когда мы остановились на светофоре.
– Не выйдет, Алекс. – мягко сказала я и покачала головой. Мне стало не по себе от интонации Алекса в торговом центре, и соглашаться на встречу с ним не желала ни под каким предлогом. Неужели, он думает, подкупив телефоном, вправе командовать и кричать на меня?
– Ну пожалуйста, Дилана! Я очень хочу быть тебе больше, чем просто знакомым! Ты и сама этого хочешь, детка! – Алекс нагло подошел ко мне близко и заглянул в глаза.
– Алекс… – я отошла назад, насколько того позволял тротуар. Что-то испугало в Алексе. На миг почудилось, что он вовсе не тот хороший парень, каким хочет казаться. Его глаза сверкнули злобой.
– Я хочу видеть тебя сегодня же! – приказным тоном продолжал он, заставляя меня отступать к дороге.
– Я не могу сегодня! – испугалась. Прежде еще ни один человек не смел так яростно давить на меня. И сейчас, когда я впервые столкнулась с подобным натиском, не знала, как следует вести себя в сложившейся неловкой ситуации. – Не дави, Алекс! Мне нужно время!
– Почему? – не унимался Алекс. – Ты отталкиваешь меня, Дилана? С какой стати?!
– Дама ясно выразилась, что не хочет, Алекс! Не тяни за лямку, ведь та может и лопнуть в любой момент! – грубый громкий бас заставил его вздрогнуть и обернуться назад.
Я подняла испуганные глаза. Мысленно перекрестилась и поблагодарила отца Алекса за то, что он оказался рядом в самый нужный момент.