А потом внимание и вовсе отвлёк Кадим, появившийся откуда-то из-за хозяйственных построек и оплетённой прутьями площадки для тренировок. Мараг восседал на большом чёрном жеребце. Тот всхрапывал, периодически показывая норов, но всадник выглядел на диво довольным. Пока не увидел сжавшую губы и пристально глядящую на него хозяйку.
— Чему это ты так радуешься? — поинтересовалась она.
— Тебя увидел, — хмыкнул Кадим. Сафира не сочла шутку смешной.
— Господин взял самого норовистого жеребца, — раздался сзади голос одного из конюхов.
— Зачем? — Сафира продолжала смотреть на Кадима.
— Распоряжений не поступало, — отозвался тот. Вдруг бросил взгляд на животное, потрепал гриву: — Мы с ним поладили.
Мараги умели ладить с гнаранами, даже не вступая в ментальный контакт. Сейчас, глядя на своего пленника, Сафира поборола первое желание пересадить его на какую-нибудь облезлую животину, лишь бы стереть с лица довольную улыбку. Призналась себе, что в специальной одежде, с мечом и на чёрном жеребце, Кадим выглядит очень внушительно, а это наверняка пойдёт на пользу и ей. Как говорил Лунар, иногда приходится использовать возможности врагов.
Кадим смотрел с некоторым вызовом, всем своим видом показывая, что добровольно не уступит.
— Будешь следить, чтобы от него не возникло никаких неприятностей, — приказала Сафира, вспоминая, как иногда сложно бывало справиться с захваченными гнаранами. Приблизилась, провела рукой по морде — жеребец всхрапнул, но незлобно, слегка. Рубиновый волос снова скользнул словно сам собой.
— Ты так всех животных попортишь, — пробурчал Кадим, Сафира наложила мысленное ограничение молчать. Выяснять отношения не хотелось. Но мелькнула тревожная мысль о белом коне Тоба — а вдруг жеребцы, как и гнараны, начнут проявлять беспокойство, требуя ещё и ещё энергии? Но ведь раз волосы выпадают, значит, так нужно…
— Между прочим, — раздался голос Китильи, — подарок Тайру, как обычно с намёком. Я лошадей объезжать не умею, да и некогда. Как раз не знала, что с ним делать, неплохой ответный ход выйдет.
Про “ход” Сафира ничего не поняла, но промолчала. Наконец, все разместились верхом и отправились к замку короля, во дворе которого происходили сборы. К пешему передвижению гнарана предводительница приноровилась достаточно быстро, похоже, быстрее самого животного, иногда поводившего крыльями, намекая, не пора ли взлетать.
Дорога до замка показалась дольше, чем в прошлый раз с Тобом. Но наконец все подъёмы остались позади и маленький отряд въехал в замковый двор, где уже собралась большая пёстрая свита в ожидании своего монарха.